Введение

История о том, как один индийский махараджа открыл двери своего княжества для польских сирот во время Второй мировой войны, является ярким примером гуманности и сострадания в темные времена. В этом рассказе мы познакомимся с судьбой детей, которые пережили ужас войны, и тем, как махараджа Дигвиджайсингхи Ранджитсингхи Джадеджа стал их спасителем.

Путь к спасению

На осеннем дне 1942 года, одиннадцатилетний Вислав Ступула крепко держался за скамейку в задней части военного грузовика, который вез его и других польских детей по индийской сельской местности. Внезапный толчок на дороге нарушил однообразие путешествия, когда грузовики проехали через ворота прибрежного поселения в штате Гуджарат и остановились.

Польские дети — некоторые из них были всего два года — выбрались из машин, щурясь на солнце. Они выглядели истощенными и больными; многие были без обуви и одеты в лохмотья. Эти дети были задержаны в трудовых лагерях в Сибири, жертвами советской депортации польской интеллигенции и их семей в первые годы войны. Теперь, после согласия советских властей, молодежь, многие из которых потеряли родителей по пути в Сибирь, могла искать убежище в других странах. Путешествуя через Туркменистан и Иран, Ступула и его сверстники перенесли недели мучительных переездов в Индию — первой стране, предложившей им приют.

Встреча с махараджей

На воротах детей встречал человек в возрасте около 40 лет. Махараджа Дигвиджайсингхи Ранджитсингхи Джадеджа, правитель княжества Наванагар, в конечном итоге принял под свое крыло около 600 до 1000 молодых польских беженцев, стремившихся к безопасности среди хаоса войны. В тот день его дочь, принцесса Хардшад Кумари, стояла рядом, чтобы поприветствовать новых прибывших. «Они выглядели такими несчастными, а их одежда висела на них,» — вспоминала она позже. «И это было их состояние, как нам сказали, после того, как их накормили и о них позаботились в транзитных лагерях по пути.»

Слова утешения

Громкий голос махараджи нарушил тишину. «Не считайте себя сиротами, — сказал он. — Вы теперь наванагарцы, и я Бапу, отец всех людей Наванагара, значит, я и ваш отец.» Годы спустя выжившая Каролина Рыбка вспоминала о глубоком воздействии гостеприимства махараджи. «Никто не хотел нас, — рассказала она в 2019 году. — Я не представляю, что бы с нами случилось, тысяча детей. Война была повсюду… Он спас наши жизни.»

Контекст войны в Польше

Война пришла в Польшу 1 сентября 1939 года, когда нацисты вторглись в страну с запада. Шестнадцать дней спустя советские войска вторглись с востока, следуя Молотову-Риббентропу — соглашению между двумя мировыми державами о разделе Восточной Европы на сферы влияния. В феврале 1940 года советские власти начали массовые депортации польских граждан, отправляя от 320,000 до 500,000 членов интеллигенции — целые семьи военных офицеров, государственных служащих, землевладельцев, учителей и всех, кого считали «социально опасными» — в трудовые лагеря в Сибири и Казахстане. Многие погибли в пути, путешествуя в неотапливаемых товарных вагонах посреди зимы, другие погибли от жестоких условий в лагерях.

Перемены в судьбе беженцев

Ситуация резко изменилась в июне 1941 года, когда Адольф Гитлер нарушил пакт о ненападении с Иосифом Сталиным и вторгся в Советский Союз, превратив Москву из одного из захватчиков Польши в неуверенного союзника. В следующем месяце Сикорский-Майский договор освободил польских заключенных, находившихся в советских лагерях, и разрешил формирование польской армии на советской территории. В условиях нехватки ресурсов в Советском Союзе власти согласились эвакуировать десятки тысяч польских беженцев, в основном женщин и детей, в оккупированный союзниками Иран. Куда бывшие заключенные отправятся дальше, оставалось неясным. Польское правительство в изгнании, в то время действующее из Лондона, надеялось на помощь Великобритании. Но когда британское министерство иностранных дел предложило переместить беженцев в Британскую Индию, местные власти выразили опасения по поводу принятия такой просьбы.

Доброта махараджи

Индийские власти задавались вопросом, кто возьмет на себя финансовое бремя заботы о здоровье перемещенных лиц. Особенно критической была ситуация с польскими детьми, многие из которых провели свои формирующие годы в сибирских лагерях и теперь страдали от туберкулеза, тифа, дизентерии и болезней, связанных с недоеданием. Официальные лица обсуждали британское предложение, учитывая собственные продовольственные нехватки в Индии, которые привели к гибели около трех миллионов человек в Бенгалии в 1943-1944 годах.

Дигвиджайсингхи, в то время представлявший Индию в Имперском военном кабинете Британии, узнал о бедственном положении польских сирот и решил вмешаться. Махараджа объявил, что лично пригласит детей остаться в Наванагаре в качестве своих гостей, пока политики работают над более комплексной политикой по беженцам.

Наследие махараджи

На тот момент Наванагар было одним из более чем 500 номинально суверенных индийских княжеств, управляемых местными монархами, а не провинциями под прямым управлением Британского радж. Оно было своего рода «островом самоуправления в оккупированной стране Индии», хотя и «сильно угнетенным», как писала автор Анурада Бхаттачарьи в журнале Live Encounters в 2015 году. Дигвиджайсингхи родился в одной из самых известных семей индийских княжеств в 1895 году. Проведя свои юные годы в Англии, он с честью сражался в Первой мировой войне. Он стал правителем Наванагара в 1933 году.

Заключение

Решение махараджи действовать независимо, прежде чем Британия предложит решение, стало символом надежды для многих польских детей в трудный период их жизни. Он стал не только спасителем для них, но и примером доброты и человечности, который мы можем помнить и изучать, чтобы вдохновляться в наше время.