Введение

Поиск внеземной жизни всегда вызывал живой интерес у ученых и любителей астрономии. Одним из самых интригующих вопросов является возможность существования сигналов от инопланетных цивилизаций, которые могли быть упущены из виду. Новые исследования показывают, что мы можем игнорировать важные частоты радиоволн, которые могут содержать такие сигналы.

Зачем исследовать новые частоты?

Большинство исследований по поиску внеземной интеллекта (SETI) сосредоточено на частотах от 1.42 до 1.66 ГГц, известной как «водяная яма». Эта область спектра выбрана не случайно: она находится между естественными радиочастотами, испускаемыми водородом и гидроксидом, молекулами, из которых образуется вода. Ученые полагают, что технологически продвинутая цивилизация могла бы распознать важность этих молекул и, соответственно, передавать и принимать сигналы в этом диапазоне.

Новые открытия с ALMA

Однако новое исследование, проведенное Луизой Мейсон из Университета Манчестера, ставит под сомнение этот подход. Мейсон использовала архивные данные из Атакамского большого миллиметрового/субмиллиметрового массива (ALMA) в Чили для исполнения первого SETI-исследования с помощью этого телескопа. Вместо того чтобы проводить новые наблюдения, она проанализировала уже существующие данные, собранные для других астрономических целей.

Изучение высокочастотных диапазонов

Исследование сосредоточилось на узких диапазонах радиоволн, которые могут указывать на наличие технологий, а не естественных астрофизических процессов. «На протяжении десятилетий поиски SETI концентрировались на относительно узком диапазоне радиочастот. Мы захотели выяснить, что произойдет, если мы посмотрим куда-то совершенно иное», — отметила Мейсон.

Потенциал «звездного улова»

Одним из интересных аспектов исследования является то, что оно выявило забытые возможности, скрытые в каждом радионаблюдении. Когда астрономы нацеливают телескоп на одну цель, они также захватывают множество других звезд в поле зрения телескопа. Вместо того чтобы полагаться на каталоги, такие как Gaia, Мейсон использовала Бесансонскую галактическую модель для оценки полной звездной популяции в каждом наблюдении.

Результаты и выводы

Применив эту технику к предыдущему исследованию SETI, которое охватывало 1,327 наблюдений телескопа, Мейсон увеличила оценочное количество звезд, включенных в поиск, с около 288,000 до более чем 6.1 миллиона. Это открытие предлагает более реалистичную картину того, сколько звезд в нашей галактике было на самом деле исследовано на наличие техносигнатур.

Перспективы для будущих исследований

Хотя в этом исследовании не было обнаружено сигналов, Мейсон подчеркивает, что отсутствие сигналов не означает, что разумная жизнь не существует. Это лишь говорит о том, что в узких диапазонах частот, изученных в этом исследовании, не было найдено кандидатов на сигналы. Она надеется, что это исследование вдохновит будущие миссии SETI на более широкий поиск по радиоспектру и более эффективное использование существующих астрономических наблюдений.

Заключение

Поиск внеземных сигналов – это захватывающее и сложное предприятие. Как показывает новое исследование, будущие исследования должны учитывать более широкий спектр частот и использовать уже собранные данные для лучшего понимания нашего места в космосе. Возможно, именно в этих еще не исследованных частотах скрыты ответы на вопросы о существовании жизни за пределами Земли.