Введение

С развитием космических технологий, задача навигации за пределами Земли становится все более актуальной. NASA запустило уникальный эксперимент с использованием спутников Starling, который проверяет возможности навигации без GPS. Это может стать важным шагом для будущих космических миссий.

Миссия Starling и технологии FALCON

Миссия Starling, состоящая из четырех кубсатов, работает на низкой околоземной орбите (LEO) и использует другую технологию навигации, полагаясь на другие спутники как на движущиеся ориентиры. На этой неделе NASA объявило о продлении эксперимента, который теперь будет продолжаться до 2028 года. Это сотрудничество с компанией EraDrive называется FALCON (быстрая автономная навигация по каталогу объектов в космосе).

Потенциал технологий для будущих миссий

По словам представителей NASA, технологии FALCON могут поддерживать лунные спутниковые рои, распределенные научные миссии и даже человеческую эксплуатацию Луны. Эти технологии не только для гражданских нужд, они также интересуют Министерство обороны США, которое беспокоится о уязвимости существующих GPS спутников.

Проблемы навигации на Луне

NASA намеревается отправить астронавтов на Луну в 2028 году в рамках миссии Artemis IV. Однако навигация на Луне имеет свои сложности. Например, гравитационные аномалии, известные как масконы, могут влиять на движение спутников, создавая дополнительные риски.

Партнерство с EraDrive

NASA сотрудничает с EraDrive, компанией, специализирующейся на автономной навигации космических аппаратов, чтобы разработать программное обеспечение и алгоритмы для FALCON. Эксперимент использует данные с камер Starling и каталог, содержащий информацию о тысячах известных спутников и объектов в космосе.

Умение видеть и понимать окружающий космос

Эксперимент FALCON не только тестирует навигацию без GPS, но и развивает понятие космической ситуационной осведомленности (SSA), позволяя космическим аппаратам понимать свое окружение. Некоторые спутники, такие как Starlink от SpaceX, уже используют SSA для автоматического уклонения от космического мусора.

Достижения FALCON

На данный момент FALCON уже достиг нескольких значительных вех. За первые три года миссии Starling использовал свои камеры для наблюдения за другими спутниками и объектами, сопоставляя их данные с onboard базой данных, включающей около 20,000 объектов. Это позволило FALCON определить свою орбиту на основе наблюдаемых объектов.

Работа в сложных условиях

Starling работает на высоте около 350 миль (565 км), что немного выше, чем планировалось изначально. Это связано с рекомендациями SpaceX, чтобы избежать столкновений с спутниками Starlink, находящимися на высоте 340 миль (555 км). Таким образом, миссия Starling демонстрирует работу в условиях большой плотности спутников.

Заключение и будущее навигации в космосе

NASA стремится использовать опыт, полученный от миссии Starling, для будущих исследований Луны и даже Марса. Это может значительно улучшить навигацию и управление космическим трафиком, что станет критически важным для обеспечения безопасности и эффективности космических исследований.