Введение

Совсем недавно NASA сделала важный шаг в области астрономии, запустив новый космический телескоп, который обещает значительно расширить наши знания о Вселенной. Телескоп Романа, названный в честь астронома Нэнси Грейс Романа, начал свою долгожданную активацию после старта 30 августа. Этот мощный инструмент станет важной частью орбитальных обсерваторий и отправится в точку Лагранжа 2 (L2), расположенную почти в миллионе миль от Земли.

Путь к L2

Точка Лагранжа 2 является уникальным местом в космосе, где силы притяжения Земли и Солнца уравновешивают друг друга, позволяя телескопу оставаться на стороне Земли, защищенной от яркого света Солнца. Это идеальное местоположение для работы двух основных инструментов Романа: Широкополосного инструмента (WFI) и Коронаграфа.

Первоначальные этапы активации

Хотя ни один из инструментов еще не готов к научным исследованиям, первые данные, полученные от телескопа, показывают нормальные показания его компонентов. Джош Шлидер, ученый WFI в Центре космических полетов Годдарда NASA, отметил: «Это важный этап для нашей команды и всех партнеров по проекту».

Широкополосный инструмент (WFI)

WFI представляет собой 300-мегапиксельную инфракрасную камеру, которая предназначена для изучения больших участков неба. Ученые планируют использовать этот инструмент для быстрого захвата изображений космоса, изучения темной энергии и создания карт распределения материи во Вселенной. Этот инструмент использует 18 инфракрасных детекторов, которые в совокупности обеспечивают площадь чувствительности примерно размером с ноутбук, в то время как стандартный цифровой фотоаппарат имеет сенсор размером с почтовую марку.

Процесс подготовки WFI

Перед активацией WFI инженеры провели около 10 дней, позволяя инструменту высохнуть и избавиться от загрязнений, которые могли накопиться перед запуском. WFI хранился при температуре -85 градусов по Фаренгейту (-65 по Цельсию). 11 сентября команда Романа отключила обогреватель инструмента, чтобы охладить его до -225 градусов по Фаренгейту (-143 по Цельсию), что позволило активировать инфракрасные детекторы.

Калибровка и испытания

После успешной активации инфракрасных сенсоров инженеры перешли к калибровке колесика элементов WFI, которое фильтрует отдельные длины волн с помощью системы призм и других оптических механизмов. 13 сентября команда подтвердила, что компоненты фокусировки работают нормально.

Коронаграф: первые шаги к запуску

Коронаграф также завершил свои первые ключевые этапы к запуску. Инструмент контролируется в Центре командования коронаграфа в Калифорнийском технологическом институте, где операторы смогли убедиться, что могут дистанционно управлять электронными и механическими системами инструмента. Коронаграф использует серию зеркал, масок и сенсоров для блокировки света удаленной звезды, чтобы выявить гораздо более тусклый свет планет в ее орбите.

Дегазация и дальнейшие шаги

Проверки коронаграфа также включали нагрев устройства до 72 градусов по Фаренгейту (22 по Цельсию), что является нормальной температурой для работы в контролируемых условиях на Земле. Этот дополнительный нагрев позволяет коронаграфу поддерживать условия, аналогичные тем, что в тестовых камерах NASA, что упрощает моделирование испытаний на деформируемых зеркалах Романа. Эрик Кэди, оптический инженер, возглавляющий работы по комиссии коронаграфа, заявил: «Теперь, когда этот тест завершен, мы продолжаем дегазацию, чтобы удалить любые загрязнения с поверхности».

Долгосрочные перспективы Романа

Процедуры дегазации коронаграфа будут продолжаться в течение 30 дней, наряду с периодическими проверками и другими мелкими калибровками. Это займет часть оставшегося пути обсерватории к L2, который, как ожидается, займет еще около 12 недель. NASA сообщает, что Роман продолжает двигаться по графику, и ожидается, что первые научные изображения будут опубликованы в начале 2027 года. Благодаря точности ракеты SpaceX Falcon Heavy и экономии топлива во время ранних коррекций траектории, телескопу предстоит работать еще в течение 22 лет.

Заключение

Телескоп Романа представляет собой важный шаг к расширению наших знаний о космосе. С его уникальными возможностями и современными технологиями он сможет разгадать многие загадки, которые до сих пор остаются неразгаданными. Мы с нетерпением ждем первых научных результатов, которые откроют новые горизонты в астрономии.