Введение

Тelescope SPHEREx от NASA, запущенный в марте 2025 года, стал настоящей находкой для астрономов. Он помогает раскрыть тайны коричневых карликов — загадочных объектов, находящихся на границе между звездами и экзопланетами. Эти темные и облачные миры обладают атмосферой, богатой химическими элементами, схожими с гигантскими планетами нашей солнечной системы.

Что такое коричневые карлики?

Коричневые карлики были впервые открыты в 90-х годах прошлого века. Они образуются из сжимающихся облаков газа, как звезды, но не обладают достаточной массой для поддержания водородного синтеза в своих ядрах. Эти тускло светящиеся объекты имеют собственные характеристики, такие как теплота и облачность, напоминающие Юпитер и Сатурн, но в отличие от большинства планет, коричневые карлики блуждают в темноте, независимые от звезд и полностью нагреваемые изнутри.

Исследования с помощью SPHEREx

Недавние исследования, опубликованные в The Astrophysical Journal, показывают, что SPHEREx открыл тысячи коричневых карликов. С помощью инфракрасного зрения, SPHEREx измеряет яркость этих объектов в 102 различных цветах, от видимого красного света до невидимого инфракрасного излучения, создавая спектры, которые раскрывают их атмосферу, насыщенную водой, углекислым газом, угарным газом и метаном.

Почему это важно?

Исследование коричневых карликов — это не просто научный интерес. Понимание их свойств может помочь астрономам лучше понять эволюцию этих объектов и их разнообразие. На данный момент лишь несколько десятков коричневых карликов были изучены детально, и SPHEREx собирается изменить эту ситуацию.

Технологии и методы

SPHEREx делает около 3600 уникальных снимков в день, создавая карты всего неба. Эти карты помогут ученым реконструировать события, произошедшие в первые миллиарды долей секунды после Большого взрыва. В процессе сканирования небесного пространства, телескоп также ищет химические составляющие жизни и находит межзвёздный лед, который может в будущем стать основой для океанов на далеких планетах.

Динамика коричневых карликов

Некоторые из наблюдаемых коричневых карликов находятся на динамической стадии своей жизни, когда их экзотические облака истончаются, открывая метановые атмосферы. Это открытие подчеркивает, насколько разнообразными могут быть коричневые карлики, даже при схожей температуре.

Заключение

Работы SPHEREx открывают новые горизонты в исследовании коричневых карликов, превращая многих ученых в «акцидентальных метеорологов». Понимание атмосферы этих странных объектов поможет не только в астрономии, но и в более широком понимании процессов, происходящих во Вселенной.