Введение

Миссия по изучению лун Марса, осуществляемая NASA и японским космическим агентством JAXA, обещает раскрыть множество тайн, связанных с этими загадочными спутниками. С момента своего открытия, Фобос и Деймос оставались объектом пристального внимания ученых, стремящихся понять их происхождение и роль в истории нашей солнечной системы.

Краткий обзор миссии

Миссия, известная как MMX (Martian Moons eXploration), нацелена на изучение лун Фобос и Деймос, а также на сбор образца с поверхности Фобоса и его последующую доставку на Землю. Запуск космического аппарата MMX запланирован с космодрома Танагасима в Японии 19 октября 2026 года в 15:41 по восточному времени (4:41 утра 20 октября по японскому времени).

Цели исследования

Основные цели миссии MMX заключаются в следующем:

• Характеризация и изучение лун Фобос и Деймос.
• Определение их происхождения.
• Сбор образца с поверхности Фобоса и его доставка на Землю для дальнейшего анализа.

Научная ценность образцов

«Образцы, собранные в ходе MMX, предоставят уникальные научные данные, которые помогут понять марсианскую систему на многие поколения вперед», — говорит Ники Фокс, заместитель администратора Научного миссионного директората NASA. «Сотрудничество NASA и JAXA в области курации образцов имеет огромное значение, и я горжусь тем, что NASA поддерживает этот проект и будет делиться частями собранных образцов для дальнейшего изучения».

Технологические достижения NASA

NASA предоставит несколько ключевых технологий для поддержки миссии, включая:

• Спектрограф MEGANE (Mars-moon Exploration with Gamma rays and Neutrons), который поможет определить химический состав Фобоса.
• Технологию Pneumatic Sampler (P-Sampler), предназначенную для сбора образцов с поверхности.
• Поддержку связи и навигации через сеть Deep Space Network.

Происхождение лун Марса

Ученые долгое время спорили о том, как возникли Фобос и Деймос. Одной из теорий является то, что эти луны являются остатками массивного удара по Марсу, который выбросил материал на орбиту. Другая теория предполагает, что они могли быть захвачены гравитацией Марса миллиарды лет назад. «Ответ на этот вопрос поможет пролить свет на раннюю эпоху, когда Земля и другие внутренние планеты могли накапливать воду и органические соединения», — говорит Том Статлер, исполнительный директор программы MMX и научный сотрудник NASA.

Инструменты и технологии

Спектрограф MEGANE, разработанный Лабораторией прикладной физики при Университете Джонса Хопкинса, позволит ученым «увидеть», из чего состоит Фобос, измеряя нейтроны и гамма-лучи, излучаемые с поверхности луны. Установленный на одной из опор космического аппарата P-Sampler будет собирать образцы грунта, используя всплески сжатого азота, что дополнит работу JAXA по извлечению образцов из более глубоких слоев.

Поддержка NASA

NASA будет курировать около 15% от общего объема собранного образца в своем Лаборатории астроматериалов в Хьюстоне, что обеспечит доступ к ним для исследований на протяжении нескольких десятилетий. Кроме того, ученые NASA будут работать в тесном сотрудничестве с международными коллегами, чтобы использовать данные миссии и собранные образцы для дальнейшего изучения лун.

Завершение и перспективы

Космический аппарат MMX прибудет к Марсу в августе 2027 года, чтобы начать исследование лун. После глубокого изучения Фобоса, он соберет образцы с его поверхности не ранее декабря 2028 года и доставит их на Землю в 2031 году. Эта миссия откроет новую главу в изучении Марса и его лун, способствуя нашему пониманию не только Красной планеты, но и всей солнечной системы.