Введение

Миссия NASA SPHEREx открывает новые горизонты в изучении галактического ледяного пространства. Исследования показывают, что в регионах звездообразования, таких как область Кассиопеи X, находятся огромные запасы льда, что может иметь огромное значение для понимания происхождения воды и жизни во Вселенной.

Ледяные начала

SPHEREx (Спектро-фотометр для истории Вселенной, эпохи рекомбинации и исследователь льдов) осуществляет картографирование межзвездного льда на беспрецедентной шкале, охватывая более 600 световых лет в нашей галактике. Лед был найден в гигантских молекулярных облаках — огромных областях газа и пыли, где под действием гравитации формируются звезды.

Показатели воды и пыли

С помощью своих спектральных возможностей, SPHEREx может измерять количество различных льдов и молекул, таких как полициклические ароматические углеводороды, в молекулярных облаках, что помогает ученым лучше понять их состав и окружение. Исследование, описывающее эти находки, было опубликовано в Astrophysical Journal.

Значение ледяных комплексов

По словам Фила Корнгут, одного из авторов исследования, «эти обширные замороженные комплексы можно сравнить с межзвездными ледниками, которые могут стать источником огромного запаса воды для новых солнечных систем, которые будут образовываться в этом регионе». Это открытие предполагает, что мы можем наблюдать за материалом, который может «дождем» обрушиться на новые планеты, поддерживая потенциальную жизнь.

Уникальные возможности SPHEREx

SPHEREx, запущенный 11 марта 2025 года, имеет уникальную способность наблюдать небо в 102 цветах, каждый из которых представляет собой другой диапазон инфракрасного света. К концу 2025 года SPHEREx завершил первую из четырех карт Вселенной в инфракрасном диапазоне, что позволяет ответить на ключевые вопросы о происхождении воды и жизни.

Исследование молекулярных облаков

Используя карты SPHEREx, авторы исследования смогли глубже изучить многие молекулярные облака в областях Кассиопеи X и Североамериканской туманности. В самых плотных областях, где наибольшее количество пыли, темные филаментарные линии блокируют видимый свет от звезд. Однако инфракрасное зрение телескопа показало, где различные льды, поглощающие определенные длины волн инфракрасного света, находятся в наибольшей концентрации.

Заключение

Открытия SPHEREx открывают перед нами новые перспективы для понимания процессов, происходящих в межзвездной среде. Изучение льда в галактических облаках не только углубляет наши знания о формировании звезд, но и поднимает важные вопросы о происхождении воды и, возможно, жизни в других уголках Вселенной.