Введение

Во время Первой мировой войны катер Tampa играл важную роль в защите конвоев от атак подводных лодок. Но его исчезновение в 1918 году с 131 моряком на борту стало загадкой, которую теперь удалось разгадать.

Поиск затонувшего катера

Стив Мортимер, руководитель британской команды технических дайверов Gasperados, погружался в воды Атлантического океана с надеждой найти Tampa. Он вспоминает, как свет постепенно угасал, а показания глубиномера достигали 300 футов. “Становится всё темнее и темнее,” — говорит он. “В конце концов, из мрака появляется морское дно или, если повезёт, затонувший корабль.”

Команда Gasperados специализируется на решении морских загадок. “Мы ищем, чтобы раскрыть тайны,” — говорит Мортимер. За три года они работали с историками, исследуя архивы в поисках подсказок. В итоге было выделено десять мест для погружений.

Успешное погружение

Первых девять погружений не принесли результатов. Однако 26 апреля команда провела финальное погружение примерно в 50 милях от побережья Корнуолла, Англия. Когда дайверы достигли морского дна, они увидели обломки, которые очень походили на военное судно.

Шестеро мужчин имели лишь ограниченное время, чтобы задокументировать находку перед возвращением на поверхность. Из-за необходимости медленно адаптироваться к изменениям давления, подъем занял более часа, что дало им возможность обдумать увиденное.

Интересные находки

На видео с того дня дайвер Доминик Робинсон выходит из воды и ступает на лодку. “Что ты увидел?” — спрашивает голос за кадром. Робинсон, снимая снаряжение, перечисляет все, что запомнил: иллюминаторы, боеприпасы, «безупречный» набор оборудования на мостике и якорь, который совпадал с историческими фотографиями. “На основе вероятности, я думаю, это, вероятно, и есть Tampa,” — говорит он.

Историческая справка о Tampa

История Береговой охраны США восходит к 1790 году, когда Джордж Вашингтон подписал закон о строительстве десяти судов для соблюдения торговых законов. Однако нынешнее название было принято в 1915 году, когда Служба берегового патруля объединилась с Службой спасения. Два года спустя, после вступления США в Первую мировую войну, шесть катеров береговой охраны были отправлены за границу для защиты конвоев от подводных атак. Но только Tampa не вернулась.

“Служба потеряла много кораблей и личного состава за свою 235-летнюю историю,” — говорит Уильям Тизен, историк Береговой охраны. “Эта потеря была одной из самых значительных.”

Последние часы Tampa

На протяжении 11 месяцев 190-футовый катер сопровождал 18 конвоев из Гибралтара в Великобританию. Его журналы показывают “высокий моральный дух, несмотря на тяжелые условия”. Записи свидетельствуют о том, что моряки быстро приходили на помощь другим судам; в одном случае два коком даже “попали в неприятности за то, что были слишком полезными”, когда позволили другому судну занять морозильник для мороженого.

26 сентября 1918 года Tampa испытывал нехватку угля, и капитан Чарльз Саттерли попросил разрешение покинуть конвой для загрузки. Его первый запрос был отклонен, но второй был одобрен в 16:00. Позднее в тот же день Tampa направился на север в бессветную ночь, выключив все огни, чтобы избежать обнаружения. Однако немецкая подводная лодка заметила судно в Бристольском канале. Несколько миль отсюда радиоператор сообщил о подводном взрыве. Tampa так и не прибыл в пункт назначения.

Все 131 человека на борту — 111 представителей Береговой охраны США, 4 военнослужащих ВМС США и 16 британских моряков и гражданских лиц — погибли в результате атаки. “Многочисленные обломки, один из спасательных жилетов Tampa и тела двух неопознанных офицеров в форме были найдены,” — сообщало тогда агентство Associated Press. Позже было обнаружено третье тело, но остальные никогда не были найдены.

Открытие тайны Tampa

Когда дайверы Gasperados готовились к своей десятой попытке найти потерянный катер, они не знали, чего ожидать. “Это было последнее место в пределах обозримой зоны, которое могло быть Tampa,” — вспоминает Робинсон. “Но в моем сознании это было больше похоже на формальность.” Однако, погрузившись, он обнаружил, что его камера GoPro не работает, и, не ожидая ничего особенного, не проверил её заранее.

Все дайверы — волонтеры, большинство из которых базируются на юго-западе Англии. На протяжении многих лет они находили множество других затонувших судов времен Первой мировой войны и давно знали о Tampa. В 2023 году они решили начать её поиски.

Заключение

История Tampa — это не только о катере, но и о людях, которые служили на нем. Их жертва и мужество остаются в памяти, а обнаружение затонувшего судна стало важной частью морской истории США. Команда Gasperados проделала огромную работу, чтобы раскрыть эту морскую тайну, и их находка поможет увековечить память о тех, кто не вернулся с войны.