Введение

С каждым годом космические исследования становятся все более амбициозными, и NASA активно работает над новыми технологиями, которые помогут человечеству достичь Луны, а в будущем и Марса. Одним из таких проектов является запуск нового спутника, который протестирует технологии хранения и передачи криогенных топлив в условиях космоса.

LOXSAT: ключ к будущим космическим миссиям

Спутник под названием Liquid Oxygen Flight demonstration (LOXSAT) будет выведен на орбиту Земли в этом году, чтобы протестировать возможности управления криогенными жидкостями в условиях микрогравитации. NASA заявила, что такие космические заправочные станции могут в будущем стать основой для длительных исследовательских миссий.

Запуск и продолжительность миссии

LOXSAT отправится на низкую околоземную орбиту этим летом с использованием ракеты Electron компании Rocket Lab, которая стартует с новозеландских космодромов, не ранее 17 июля. Продолжительность миссии составит девять месяцев, в течение которых будут протестированы 11 различных компонентов управления криогенными жидкостями.

Управление криогенными топливами

Криогенные топлива требуют строгого контроля температуры, чтобы предотвратить их испарение как на Земле, так и в космосе. Эти же условия, затрудняющие хранение, также создают сложности при передаче топлива между космическими аппаратами. Успешное выполнение этих задач — ключевой шаг к осуществлению глубококосмических миссий, таких как программа Artemis по возвращению астронавтов на Луну.

Сотрудничество с Eta Space

Миссия LOXSAT реализуется в сотрудничестве с компанией Eta Space из Флориды. NASA рассчитывает, что разработанная технология сможет поддерживать заправочные станции на орбите для космических аппаратов, предназначенных для длительных миссий в дальний космос. Это имеет центральное значение для достижения целей агентства в отношении Луны и других объектов в солнечной системе.

Криогенные топлива в программе Artemis

Обе лунные посадочные капсулы, созданные в рамках контрактов NASA по системе Human Landing System, зависят от криогенных пропеллентов и требуют заправки на орбите для успешного выполнения своих задач. SpaceX использует смесь жидкого кислорода и метана, в то время как Blue Origin применяет кислород и водород — оба типа топлива требуют постоянного криогенного охлаждения.

Технологии на переднем крае

На данный момент ни один из посадочных модулей не продемонстрировал, как они будут справляться с долгосрочным хранением этих криогенных жидкостей или как осуществлять их передачу между аппаратами. Это делает LOXSAT потенциально первым проектом, который может решить эти задачи.

Текущий статус разработки лунных модулей

Компания SpaceX продолжает развивать свои тесты лунного модуля, в то время как Blue Origin также активно работает над своим Blue Moon. Ожидается, что оба проекта будут готовы к запуску в ближайшие годы, и успешные испытания LOXSAT помогут ускорить этот процесс.

Заключение

Нацеливаясь на 2027 год для миссии Artemis 3, NASA продолжает продвигаться к своей цели по возвращению астронавтов на Луну. К моменту, когда LOXSAT завершит свои демонстрации на орбите, его данные могут оказать значительное влияние на дальнейшие усилия SpaceX и Blue Origin в области управления криогенными топливами, что в свою очередь поможет создать орбитальные заправочные станции для поддержки миссий на Луну, Марс и за его пределы.