Введение

21 мая 2026 года состоялся важный этап в исследовании взаимодействия Земли и космоса: NASA завершило миссию AWE (Atmospheric Waves Experiment). Данный проект, который был запущен в ноябре 2023 года, стал знаковым вкладом в понимание атмосферных процессов и их влияния на космическую погоду.

Что такое AWE?

AWE, установленный на Международной космической станции (МКС), был предназначен для изучения атмосферных гравитационных волн — огромных рябей в атмосфере, возникающих в результате сильных ветров, пересекающих высокие горы, или мощных метеорологических явлений, таких как торнадо и ураганы. Прибор фиксировал эти волны в виде цветных полос света, известных как воздушное свечение.

Цели и достижения миссии

Финансируемая Гелиофизическим отделом NASA, миссия AWE исследовала, как атмосферные гравитационные волны поднимаются вверх в космос и влияют на космическую погоду — условия, которые могут нарушать работу спутников и систем навигации и связи.

Как отметил Джо Уэстлейк, директор Гелиофизического отдела NASA, «миссия AWE подтвердила, что наша атмосфера — это не просто потолок, а живой океан в небе». Теперь мы можем наблюдать, как метеорологические явления, происходящие на Земле, влияют на условия в космосе.

Данные и наблюдения

В течение 30 месяцев работы на МКС AWE фиксировал четыре инфракрасные фотографии каждую секунду, что в итоге составило более 80 миллионов ночных изображений. Прибор наблюдал атмосферные гравитационные волны, вызванные различными экстремальными погодными явлениями — от торнадо в США до урагана Хелен, который обрушился на побережье Флориды в сентябре 2024 года.

• В результате наблюдений были выявлены различные типы атмосферных гравитационных волн, возникающих в зависимости от характера шторма.
• Например, волны, образованные грозой в северном Техасе, были меньшими и более неправильными по сравнению с волнами, образованными другими шторми в этом же регионе.

Влияние на космическую погоду

Изучение вариаций в плотности плазмы в верхних слоях атмосферы, вызванных атмосферными гравитационными волнами, имеет важное значение. Эти изменения могут нарушать радиосигналы, передаваемые между спутниками и землей, что негативно сказывается на точности навигационных и коммуникационных систем.

Недавние исследования показали, что гравитационные волны с наибольшим влиянием на верхнюю атмосферу имеют небольшие горизонтальные длины волн, варьирующие от 30 до 300 километров, что было одной из целей AWE.

Заключение и будущее исследований

С завершением фазы сбора данных AWE прибор был отключен, чтобы освободить место для нового научного эксперимента, известного как CLARREO Pathfinder. Этот новый прибор будет производить более точные замеры солнечного света, отраженного от Земли и Луны.

Несмотря на завершение миссии, данные, собранные AWE, будут доступны для общественности и научного сообщества, что позволит продолжать исследования в этой важной области.

Как отметил главный исследователь AWE Людгер Шерлиесс, «данные AWE продолжат быть доступны как для профессиональных исследователей, так и для гражданских ученых».