Введение

Недавние открытия в астрономии могут кардинально изменить наше понимание истории формирования Млечного Пути. Исследуя данные, собранные с помощью инструмента Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI), группа ученых обнаружила, что знаменитая структура Gaia-Sausage/Enceladus (GSE) имеет гораздо более сложное происхождение, чем предполагалось ранее.

Необычная история галактики

Млечный Путь формировался на протяжении миллиардов лет через множество слияний и аккреционных событий. Эти столкновения оставили после себя звёздные потоки и подструктуры, которые хранят химические и динамические следы тех событий. GSE долгое время считалась остатком последнего крупного слияния нашей галактики, которое, как полагали, произошло от 10 до 13 миллиардов лет назад, хотя более свежие исследования предполагают, что это событие могло произойти в течение последних нескольких миллиардов лет.

Анализ данных

В новом исследовании учёные проанализировали 86,945 звёзд, используя данные DESI и новый алгоритм группировки под названием GS³ Hunter. Этот инструмент позволил группировать звёзды по их свойствам и выявить 17 отдельных потоков и подструктур, включая известный поток Sequoia и более дюжины новых. Четыре из этих подструктур находятся в области GSE, что и является ключом к пониманию сложной истории нашей галактики.

Химические сигнатуры

Каждая подструктура несет уникальные химические сигнатуры. Элементы, такие как магний, кальций и титан, показывают схожие паттерны среди всех четырёх групп, что указывает на их формирование из химически схожих материалов. В то же время соотношение алюминия и углерода к азоту варьируется между группами, что говорит о разных темпах звездообразования. Например, подструктура GSE-GSH2 имеет много峰овые химические паттерны, что указывает на более сложное, эпизодическое формирование.

Орбитальные особенности

Орбиты звёзд также подтверждают картину хаотичного прошлого. Все четыре группы движутся по вытянутым орбитам, что характерно для остатков слияний. Однако каждая группа занимает несколько разные области орбитального пространства, что исследователи объясняют как результат различных фаз разрушения предшествующей галактики.

Возраст звёзд и слияния

Самым удивительным открытием стал возраст звёзд в этих подструктурах. Они варьируются от 7 до 12 миллиардов лет, что указывает на множество отдельных аккреционных событий, а не на одно краткосрочное слияние. Это открытие указывает на то, что GSE является составным итогом нескольких аккреционных эпизодов, возможно, с участием предшественников с различными историями звездообразования.

Заключение

Таким образом, новые данные указывают на необходимость пересмотра нашего понимания последнего крупного слияния. Если эти выводы подтвердятся, это может коренным образом изменить представления о том, как формировался наш Млечный Путь. Важно отметить, что результаты, полученные из анализа двух разных телескопов, могут указывать на ещё не завершенную картину, и дальнейшие исследования помогут прояснить эту захватывающую и сложную историю.