Введение

Совсем недавно астрономы, используя телескоп Джеймса Уэбба, сделали удивительное открытие, обнаружив на известной ‘Розовой планете’ уникальные облака соли и экзотическую атмосферную химию. Это открытие стало важным шагом вперёд в изучении холодных объектов за пределами нашей Солнечной системы.

Что такое Розовая планета?

Розовая планета, известная как GJ504b, была впервые открыта в 2013 году и располагается на расстоянии около 57 световых лет от Земли, вращаясь вокруг звезды, похожей на наше Солнце. Эта планета обладает массой примерно в 25 раз больше массы Юпитера, что ставит под сомнение её классификацию как планеты. На самом деле, GJ504b может быть коричневым карликом — неудавшейся звездой, которая не смогла накопить достаточную массу для начала ядерного синтеза водорода в гелий. Поэтому астрономы описывают её как ‘планетарного спутника’, что означает объект размером с планету, вращающийся вокруг родительской звезды.

Температура и атмосферные условия

GJ504b является одним из самых холодных объектов подобного рода, изученных с помощью наземных телескопов, с температурой около 290 градусов Цельсия. Хотя это всё равно достаточно жарко, чтобы испечь хлеб. Однако, благодаря данным телескопа Джеймса Уэбба, стало известно, что на планете присутствует ключевой ингредиент для выпечки: соль, находящаяся в её атмосферных облаках, что является чем-то совершенно новым для астрономов.

Исследование Розовой планеты

Команда исследователей изучала эту планету, измеряя её слабые электромагнитные излучения и фильтруя яркое свечение её родительской звезды. Они обнаружили, что относительная прохлада Розовой планеты объясняется её возрастом. Как газовые гиганты, так и коричневые карлики рождаются с высокой температурой, но со временем остывают. Новые исследования предполагают, что GJ504b может быть возрастом от 2.5 до 4 миллиардов лет.

Атмосферный состав

Анализ света, проходящего через атмосферу Розовой планеты, позволил команде определить её химический состав. Элементы поглощают и излучают свет на характерных длинах волн, оставляя ‘отпечатки пальцев’ в световых спектрах. ‘В прошлом другие астрономы наблюдали за спутником целую ночь с помощью некоторых из крупнейших телескопов мира, чтобы получить спектр, но не смогли его увидеть. С помощью JWST наше наблюдение заняло всего около двух часов, и мы достигли успеха’, — отметил руководитель команды Аниш Бабурадж из Северо-западного университета.

Необычные облака соли

Данные JWST показали богатый набор химических соединений в атмосфере Розовой планеты, включая воду, углекислый газ, метан и аммиак. Однако эти наблюдения не совпадали с моделированием атмосферы спутника, пока команда не учла нечто совершенно неожиданное: облака соли в глубине атмосферы.

‘Мы провели симуляции с облаками, и результаты совпали с тем, что мы знаем о холодных планетах’, — сказал Бабурадж. ‘Мы попробовали три различных типа облаков, и облака соли подошли лучше всего. Когда мы учли облака соли, это приглушило сигнатуру молекул, скрытых глубже в атмосфере спутника. Затем результаты стали физически возможными.’

Будущее исследований

Хотя эта загадка, кажется, решена, остаются вопросы, которые будут разгаданы только при дальнейших исследованиях. Розовая планета, по-видимому, необычайно богата более тяжёлыми элементами, чем водород и гелий, которые астрономы называют металлами. Это означает, что команде всё ещё не удаётся точно определить происхождение Розовой планеты: образовалась ли она как планета или как звезда?

Заключение

В результате команда ещё не готова определить, является ли GJ504b газовым гигантом или коричневым карликом… Или, может быть, Розовым карликом? Исследования команды были опубликованы в Астрономическом журнале 18 июня.