Введение

Китай активно развивает свою космическую программу и готовится к значительному расширению своей космической станции Tiangong. В ближайшие годы она будет увеличена с трех до шести модулей, на фоне того, как Международная космическая станция (МКС) приближается к завершению своего срока службы.

Текущая структура Tiangong

Космическая станция Tiangong, имеющая форму буквы «Т», была собрана на орбите в 2021 и 2022 годах. На данный момент она успешно приняла несколько экипажей с тремя астронавтами на борту, которые проводили различные научные эксперименты. Однако растущие требования к исследованиям и частота грузовых и пилотируемых миссий заставили Китай задуматься об увеличении возможностей своей орбитальной базы.

Планы по расширению

По информации, предоставленной Space.com, запланированное расширение будет включать добавление многофункционального модуля и двух новых экспериментальных модулей, что изменит конфигурацию станции на двойную букву «Т». Цзянь Хан, исследователь Китайской корпорации аэрокосмических технологий (CASC), заявил, что это расширение было частью изначальных планов. Первый этап расширения включает запуск нового многофункционального модуля, вес которого составит около 20 тонн, который будет стыковаться с основным модулем станции, Тяньхэ.

Новые возможности для стыковки

Дополнительные стыковочные порты на новых модулях позволят Tiangong принимать больше космических аппаратов и обеспечат большую оперативную гибкость. Цзянь отметил, что «если миссии станут более интенсивными, мы рискуем столкнуться с нехваткой стыковочных портов и недостаточным пространством для экстренных ситуаций».

Разработка новых космических аппаратов

Китай также работает над новыми, более дешевыми грузовыми вариантами для Tiangong. Новый космический аппарат Менчжоу, который может debut в конце этого года, сможет перевозить до семи астронавтов на низкую орбиту Земли. Текущий аппарат Шэньчжоу, используемый для пилотируемых миссий, может взять на борт троих астронавтов.

Появление новой обсерватории

Прежде чем новый модуль будет запущен, ожидается, что первым дополнением к Tiangong станет Сюнтянь, космическая обсерватория размером с автобус с диаметром основного зеркала 2 метра, что немного меньше, чем у Телескопа Хаббла. Запуск Сюнтянь запланирован на 2027 год, и его поле зрения будет в 300 раз больше, чем у Хаббла, что позволит ему исследовать и картографировать около 40% небесного свода в течение запланированного десятилетнего срока службы с помощью камеры на 2,5 миллиарда пикселей.

Синергия с Tiangong

Сюнтянь будет иметь аналогичную орбиту с Tiangong, что позволит ему стыковаться со станцией для обслуживания, дозаправки, ремонтов и, возможно, модернизаций. Это создаст уникальную возможность для проведения совместных исследований и улучшения научных данных.

Конкуренция с международными проектами

Планы Китая по расширению Tiangong совпадают с тем, как NASA готовится к завершению срока службы значительно большей Международной космической станции. Агентство планирует запустить Космический аппарат для вывода США (USDV) в ближайшие годы, чтобы затянуть МКС в атмосферу над Тихим океаном в конце 2030 или начале 2031 года. В то время как США обдумывают различные планы по созданию коммерческих станций, которые будут обслуживать астронавтов после завершения работы МКС, Китай может создать крупнейший постоянный пост на орбите с Tiangong.

Заключение

Согласно Ян Хонг, главному дизайнеру системы космической станции, запланированное расширение Tiangong увеличит ее массу с 90 тонн до 180 тонн, что значительно улучшит ее научные и исследовательские возможности. В то время как мир готовится к новому этапу в космических исследованиях, Китай уверенно шагает вперед, готовя свою космическую станцию к новым достижениям.