Введение

Астрономы сделали удивительное открытие: они нашли четыре белых карлика, которые прятались за своими красными карликами-соседями. Это открытие стало первым в своем роде в пределах нашей галактики, и все найденные белые карлики находятся на расстоянии около 65 световых лет от Земли.

Что такое белые карлики?

Белые карлики представляют собой звезды, оставшиеся после исчерпания ядерного топлива у звезд, подобных нашему Солнцу. После того как звезда завершает свой жизненный цикл, ее ядро коллапсирует, в то время как внешние слои выбрасываются в космос. Отсутствие ядерного синтеза делает эти звезды тусклыми и холодными, что позволяет красным карликам, которые гораздо ярче, затмевать их свет.

Удивительное открытие

Группа астрономов, возглавляемая Мэри О’Брайен из Университета Уорика, сообщила, что белые карлики, найденные в этой исследовательской работе, были практически невидимы, так как их красные карлики-соседи ослепляли их светом. «Мы не могли увидеть эти четыре звезды в видимом диапазоне, так как их красные карлики заглушали их свет», — отметила О’Брайен.

Как их нашли?

Несмотря на то, что астрономы изучают космос уже много лет, белые карлики умеют оставаться незамеченными. Единственные подсказки, которые указывали на их присутствие, были небольшие «колебания» в движении красных карликов, за которыми они прятались. Эти колебания напоминали рябь на занавесе, вызванную скрывающимся за ним ребенком.

Детали исследования

Чтобы подтвердить свои предположения, команда использовала космический телескоп Хаббл для наблюдения за системами в ультрафиолетовом свете. Исследование показало, что один из белых карликов, находящийся в системе G 203-47, имеет интересные характеристики. На протяжении 27 лет ученые наблюдали за его «колебаниями» и только недавно обнаружили этот скрытый объект.

Необычные особенности системы G 203-47

Странность G 203-47 заключается в том, что его красный карлик вращается только один раз каждые 100 земных дней, в то время как он обходит своего белого карлика всего за 15 дней. Это указывает на то, что гравитационные силы не смогли «связать» эти две звезды так, как это происходит в аналогичных системах. «G 203-47 не должен вращаться так медленно, если он образовался так же, как другие системы», — отметил астроном Дэвид Уилсон из Университета Колорадо в Боулдере.

Значение открытия

Это открытие помогает ученым лучше понять распределение белых карликов в нашей галактике. По прогнозам, в пределах 65 световых лет от нашего Солнца должно быть около четырех или пяти пар белых карликов и красных карликов. Таким образом, находка четырех систем подтверждает текущие теоретические модели.

Будущее исследований

Исследования показывают, что только около 30% красных карликов в пределах 20 парсеков были систематически обследованы на наличие скрытых белых карликов. «Мы считаем, что может быть еще девять или десять бинарных систем в нашем звездном окружении, которые мы еще не обнаружили», — добавил Пьер-Эммануэль Трембле из Университета Уорика. Если ученые сосредоточат свои усилия на наблюдении красных карликов, возможно, они найдут еще больше удивительных открытий.

Заключение

Открытие четырех белых карликов вблизи нашей солнечной системы подчеркивает, насколько еще много нам предстоит узнать о нашем космосе. Это напоминание о том, что даже в нашем звездном соседстве могут скрываться неожиданные сюрпризы, если мы будем внимательно наблюдать.