Введение

Космическая компания SpaceX готовит свой мощнейший ракетный комплекс Starship к смелому тестовому полету. После нескольких дней интенсивных испытаний, ракетный комплекс был собран и подготовлен к 13-му тестовому запуску, который намечен на сегодня, 16 июля. Запуск пройдет с площадки номер 2 на космодроме SpaceX в Старбейс, штат Техас.

Подготовка к запуску

Обе ступени ракеты прошли завершающие проверки в своих ангаров после успешных испытаний двигателей. Учитывая недавние события, 15 июля первая ступень, известная как Booster 40, была возвращена на площадку для окончательной подготовки. Верхняя ступень, названная Ship 40, также была перемещена из ангара для окончательной сборки. Как сообщается в посте SpaceX в соцсети X, ракета была собрана за ночь и теперь ждет предзапусковых процедур перед началом обратного отсчета.

Новые достижения Starship

Тестовый запуск Flight 13 станет первым для второго варианта Starship, известного как «Версия 3» (V3), который включает в себя значительные конструктивные улучшения, направленные на подготовку ракеты к официальным полетам. По сравнению с предшественником, V3 выше, вмещает больше топлива и потерял массу в области двигателей благодаря модернизированным авионикам. Также V3 оснащена 33 обновленными двигателями Raptor 3 на первой ступени и еще шестью (три для работы на уровне моря, три для вакуума) на верхней ступени.

Полная повторяемость

Starship спроектирован с учетом полной повторяемости, что означает, что как первая, так и вторая ступени способны возвращаться на свою стартовую площадку для приземления и восстановления. Одним из критических обновлений для Starship V3 стали порты для перекачки топлива, установленные на спинной стороне корабля. Поскольку Ship использует большую часть своего топлива на пути в космос, ему потребуется перекачка топлива с различных заправочных полетов для дальнейших миссий за пределами низкой околоземной орбиты.

Интерес NASA

NASA внимательно следит за прогрессом разработки Starship, так как у агентства есть интерес к еще не доказанной способности ракеты перекачивать и сохранять криогенные топлива, которые приводят в действие ее двигатели Raptor 3. NASA заключило контракт с SpaceX на разработку версии Starship для лунного посадки, которая вернет астронавтов на Луну в рамках программы Artemis. Эффективное управление топлива на борту — это один из критериев на контрольном списке NASA для сертификации ракеты для полетов с экипажами.

Подготовка к будущим миссиям

SpaceX планирует завершить демонстрацию перекачки топлива позже в этом году в подготовке к Artemis III, запланированной на середину-конец 2027 года, которая отправит экипаж из четырех человек на борту космического корабля Orion для стыковки с Ship в околоземной орбите перед первой лунной миссией программы Artemis IV в 2028 году.

Готовность Starship к выполнению этих будущих миссий в значительной степени будет зависеть от его производительности во время Flight 13 и последующих тестовых запусков в ближайшие месяцы. Запуск сегодня призван устранить некоторые проблемы, с которыми столкнулась ракета во время дебюта V3 на в основном успешном запуске Flight 12, который состоялся 22 мая. Эти проблемы включали неудачу первой ступени в управлении своим сплошным сплошным приземлением и неудачное повторное зажигание одного из двигателей Raptor в космосе.

Ожидания от запуска

Если все пойдет по плану, в ходе сегодняшнего запуска Booster 40 выполнит обратное сжигание и мягкое приземление в Мексиканском заливе. Ship продолжит полет по суборбитальной траектории и должен выпустить 20 спутников Starlink V3 — первых из обновленных Starlink, которые отправятся в космос. Шесть из этих спутников оснащены камерами для проверки тепловых экранов Ship во время полета. Однако спутники должны будут следовать по той же суборбитальной траектории и, скорее всего, сгорят при повторном входе в атмосферу Земли. Ship запланировал выполнить посадочный маневр и мягкое приземление около часа спустя, после чего он встретит свою водную судьбу в Индийском океане.

Заключение

Прямую трансляцию запуска Starship Flight 13 можно будет увидеть за 30 минут до старта. Она будет доступна на Space.com, а также на сайте SpaceX и в их социальных сетях. Это событие обещает стать важным шагом в развитии космических технологий и нашей способности исследовать новые горизонты.