Введение

5 июля 2026 года японский космический аппарат Hayabusa2 осуществил впечатляющий пролет мимо астероида Торифунэ, предоставив уникальные изображения и данные. Однако прежде чем команда согласилась на этот рискованный шаг, разгорелись серьезные дебаты между учеными и инженерами.

Неожиданные открытия

Когда изображения астероида Торифунэ прибыли 6 июля, команда под руководством Макако Ёсикавы из Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) была приятно удивлена. Астероид оказался контактным бинаром, состоящим из двух каменных фрагментов, объединенных под воздействием силы тяжести. Кроме того, изображения, которые они получили, были значительно больше, чем ожидалось.

«Мы не предполагали, что это будет такой контактный бинар,» — поделился Ёсикава на конференции по астероидам, кометам и метеорам в Познани, Польша, 10 июля. «Изначально мы думали, что получим очень маленькое изображение, а на самом деле оно оказалось намного больше, чем мы ожидали.»

Дебаты между наукой и инженерией

Этот двойной сюрприз стал результатом месяцев обсуждений между командами науки и инженерии, а также последнего предложения, которое вызвало беспокойство у некоторых ученых. В конечном итоге пролет оказался на грани возможностей стареющего космического аппарата.

Hayabusa2 был запущен в декабре 2014 года и встретился с астероидом Рюгу четыре года спустя. Аппарат собрал образцы и вернул их на Землю в 2020 году, выполнив свои первоочередные задачи. Затем JAXA разработала планы для пролета мимо астероида и встречи с небольшим астероидом 1998 KY26 в 2031 году.

Преодоление опасностей

Обычно для пролетов минимальное расстояние составляет 100 километров, однако Ёсикава отметил, что в случае с Hayabusa2 это было бы недостаточно для получения качественных изображений. Аппарат был спроектирован для сближения и операций на близком расстоянии, включая зависание и посадку, а не для быстрого пролета со скоростью 5.3 километра в секунду.

Члены научной группы возразили, утверждая, что при расстоянии в 100 километров камеры Hayabusa2 едва ли смогут зафиксировать общую форму астероида. Инженеры предложили сократить дистанцию до 10 километров, что было признано приемлемым. Но команда продолжала настаивать на еще более близком пролетe. В конечном итоге инженеры подтвердили, что могут приблизиться до 1 километра от центра астероида.

Последние минуты перед пролётом

За месяц до пролетa лидер расширенной миссии Юя Мимасу предложил сократить расстояние до 800 метров. «Некоторые ученые заявили: ‘Нет, это слишком опасно’, и начались жаркие обсуждения,» — вспоминал Ёсикава.

Одной из основных проблем было неизвестное размеры и форма Торифунэ и безопасность космического аппарата. Команда исходила из худшего сценария, предполагая, что астероид имеет размеры 1400 на 400 метров. Пролет на расстоянии 800 метров от центра находился бы на грани допустимого.

Технологические достижения

Hayabusa2 обнаружил Торифунэ 19 июня. Аппарат использовал наземное руководство за три часа до пролета, а затем переключился на бортовое руководство. «Это было новшеством,» — заметил Ёсикава, добавив, что для этого была разработана специальная программа.

Результатом стали потрясающие изображения двойного астероида, полученные с помощью оптической навигационной камеры. Все четыре научных инструмента Hayabusa2 также собрали данные, включая тепловую инфракрасную камеру, которая подтвердила бинарную структуру астероида.

Заключение

Пролет мимо Торифунэ стал не только важным этапом миссии, но и демонстрацией технологий, необходимых для защиты планеты от потенциальных угроз. «Это пролет можно рассматривать как демонстрацию концепции быстрой разведки в планетарной защите,» — заключил Ёсикава. Hayabusa2 продолжит свою миссию, направляясь к астероиду 1998 KY26, и будет осуществлять еще два пролета мимо Земли в 2027 и 2028 годах.