Введение

23 января 2026 года ученые из Института Макса Планка по экзопланетной физике (MPE) совместно с астрофизиками из Центра астробиологии (CAB) сделали значительное открытие в области астрохимии. Они идентифицировали крупнейшую молекулу, содержащую сульфур, когда-либо найденную в космосе: 2,5-циклогексаден-1-тион (C₆H₆S). Это открытие произошло в межзвездном облаке G+0.693–0.027, находящемся примерно в 27 000 световых лет от Земли, вблизи центра Млечного Пути.

Первые шаги к открытию

Стабильная шестиугольная структура молекулы C₆H₆S состоит из 13 атомов, что значительно превышает размеры всех ранее обнаруженных сульфуросодержащих соединений в космосе. Данное исследование было опубликовано в журнале Nature Astronomy.

Значение открытия для астрохимии

Как отметил Мицунори Араки, ведущий автор исследования и ученый MPE, «это первое недвусмысленное обнаружение сложной молекулы, содержащей сульфур, в межзвездном пространстве, и важнейший шаг к пониманию химической связи между космосом и основами жизни». Ранее астрономы обнаруживали только небольшие сульфуросодержащие соединения, в основном состоящие из шести атомов или меньше. Ожидалось, что более крупные и сложные молекулы с сульфуром также существуют, особенно учитывая важность сульфура в белках и ферментах, но эти молекулы оставались неуловимыми, создавая загадку в астрохимии.

Структурные особенности C₆H₆S

Новая молекула C₆H₆S имеет структурные аналогии с молекулами, найденными в экзопланетных образцах, и является первой из такого рода, которая была определенно обнаружена в космосе. Это открытие устанавливает прямую химическую «мост» между межзвездной средой и нашей солнечной системой.

Метод обнаружения молекулы

Команда исследователей синтезировала молекулу в лабораторных условиях, применяя 1000-вольтный электрический разряд к неприятно пахнущей жидкости тиофенолу (C₆H₅SH). С использованием самодельного спектрометра они точно измерили радиоволновые эмиссионные частоты C₆H₆S, создав уникальный «радиоотпечаток» с более чем семью значащими цифрами. Этот отпечаток был затем сопоставлен с астрономическими данными из крупного наблюдательного исследования, проведенного CAB, с использованием радиотелескопов IRAM 30m и Yebes 40m в Испании.

Новые горизонты для изучения жизни

По словам Валерио Латтанци, ученого MPE, «наши результаты показывают, что молекула из 13 атомов, структурно схожая с молекулами в кометах, уже существует в молодом, беззвездном молекулярном облаке. Это подтверждает, что химические основы жизни начинают формироваться задолго до образования звезд».

Заключение

Это открытие предполагает, что в космосе может скрываться множество более сложных сульфуросодержащих молекул, и что основные ингредиенты жизни, возможно, сформировались в глубинах межзвездного пространства задолго до появления Земли. Такие результаты открывают новые горизонты для понимания происхождения жизни и химических процессов, происходящих в космосе.