Введение

Недавние исследования астрономов открыли новые горизонты в понимании процессов, происходящих в далеких звездных системах. Специалисты обнаружили убедительные доказательства о жестоком столкновении двух экзопланет, произошедшем в системе звезды Gaia20ehk, расположенной на расстоянии около 11,000 световых лет от Земли.

Странное поведение звезды

Звезда Gaia20ehk, обычно стабильная и предсказуемая, начала демонстрировать странности в своем свете с 2016 года. Исследовательская группа под руководством Анастасиоса Цанидиса из Университета Вашингтона заметила три резких падения яркости звезды, а в 2021 году произошло полное изменение ее поведения. Цанидис отметил: «Я не могу переоценить, что звезды, подобные нашему Солнцу, не ведут себя так. Когда мы увидели это, мы были удивлены и задались вопросом: ‘Что здесь происходит?'»

Причины фликера

Анализ показал, что фликер света звезды Gaia20ehk не был вызван внутренними процессами, а стал следствием большого количества камней и пыли, проходящих перед ней. Эти материалы образовались в результате столкновения двух планет, вращающихся вокруг звезды.

Уникальная возможность наблюдения

Цанидис рассказал о том, как уникально, что астрономы смогли зафиксировать это столкновение в реальном времени. «Существуют лишь несколько других записей о столкновениях планет, и ни одно из них не имеет столь явных аналогий с ударом, который создал Землю и Луну. Если мы сможем наблюдать больше таких моментов в других частях галактики, это поможет нам узнать много нового о формировании нашего мира,» — добавил он.

Как формируются планеты

Планеты формируются в результате столкновений и слияний все более крупных фрагментов материала, называемых планетезималями, вокруг молодых звезд. В хаосе, который сопровождает формирование планетарных систем, такие столкновения происходят довольно часто. Однако с течением сотен миллионов лет эти турбулентные условия стабилизируются, приводя к образованию устойчивых солнечных систем, подобных нашей.

Редкость наблюдений

Хотя столкновения планет, вероятно, довольно распространены, зафиксировать их в удаленных системах — задача не из легких. Это требует большого терпения и удачи. Сталкивающиеся планеты должны находиться между звездой и нашим наблюдением, чтобы обломки от столкновения могли вызвать изменения яркости, что может занять много лет.

Анализ данных

«Работа Андрея использует десятилетия данных для выявления медленно развивающихся астрономических событий,» — отметил член группы Джеймс Дэвенпорт. «Не так много исследователей ищут явления таким образом, поэтому потенциально открываются новые горизонты для открытий.»

Ирразные данные

Исследователи смогли прояснить эту загадку, изучив Gaia20ehk с использованием инфракрасного света. «Кривая инфракрасного света была полной противоположностью видимого света. Когда видимый свет начал мерцать и тускнеть, инфракрасный свет резко возрастал. Это может означать, что материал, закрывающий звезду, горячий — настолько горячий, что светится в инфракрасном диапазоне,» — объяснил Цанидис.

Сходства с историей Земли

Существует ряд подсказок, что это столкновение похоже на удар, который произошел на Земле около 4.5 миллиардов лет назад, когда образовались обломки, которые впоследствии сформировали Луну. Интересно, что облако пыли, образовавшееся в результате столкновения, находится на расстоянии около 93 миллионов миль от звезды Gaia20ehk — это примерно такое же расстояние, как между Землей и Солнцем.

Заключение

Несмотря на то, что астрономы могут не получить возможности наблюдать этот процесс до его завершения, они продолжают искать аналогичные столкновения. Это может помочь выяснить, насколько распространены события, подобные образованию Луны. Поскольку Луна считается важным фактором в развитии жизни на Земле, изучение частоты таких событий может пролить свет на вероятность существования жизни в других уголках Млечного Пути.