Введение

Доказательства того, что наши предки начали охоту и разделку слонов, могут восходить к 1,8 миллиона лет назад. Это открытие, сделанное исследовательской группой под руководством Мануэля Домингеса-Родриго из Университета Райса в Техасе, меняет наше понимание поведения ранних людей.

Сложная задача разделки слона

Разделка слона – это невероятно сложная задача, требующая не только мощных инструментов, но и слаженной командной работы. Наградой за это является огромное количество белка, что особенно важно для выживания древних людей.

Согласно словам Домингеса-Родриго, около 2 миллионов лет назад наши предки уже систематически охотились на таких животных, как газели и водяные козлы, но охота на более крупных животных, таких как слоны, еще не была в их арсенале.

Изменения в ископаемых находках

Данные из ущелья Олдувай, богатого ископаемыми останками животных и гоминид, указывают на резкое изменение в типах сохранившихся костей около 1,8 миллиона лет назад. Останки слонов и гиппопотамов стали гораздо более распространенными. Однако доказать, что эти животные были разделаны именно людьми, было непросто.

Обнаружение места разделки

В июне 2022 года команда исследователей обнаружила, кажется, древнюю площадку для разделки слонов в ущелье Олдувай, которую они назвали площадкой EAK. На этом месте находился частичный скелет вымершего вида слона Elephas recki, окруженный множеством каменных инструментов, значительно больших и более прочных, чем те, что использовались гоминидами до 2 миллионов лет назад.

Инструменты Homo erectus

По мнению исследователей, эти новые инструменты были изготовлены древним человеком, известным как Homo erectus. «Некоторые из ножей эпохи плейстоцена были столь же острыми, когда мы их раскопали, как и во время их использования древними людьми», – отмечает Домингез-Родриго.

По словам ученого, каменные орудия использовались для разделки слона. Некоторые крупные трубчатые кости, похоже, были сломаны вскоре после смерти животного, когда кости еще были свежими. Хотя падальщики, такие как гиены, могли бы снимать мясо с туш, они не способны сломать кости взрослых слонов.

Доказательства и сомнения

Исследователи зафиксировали несколько таких костей, которые имели зелёные переломы, доказывающие, что их сломали с помощью камней. «Эти зелёные сломанные кости встречаются по всему исследуемому ландшафту, датируемому 1,7 миллиона лет назад, и также часто имеют следы ударов», – говорит он.

Однако доказательства, указывающие на наличие следов от разделки, которые часто остаются на костях, когда мясо удаляется, остаются недостаточными.

Кто убил слона?

Неясно, убили ли древние люди слона или просто наткнулись на его тушу и воспользовались возможностью. «Единственное, что мы можем с уверенностью сказать, это что они разделали его, или часть его, и в процессе оставили несколько инструментов рядом с костями», – добавляет Домингез-Родриго.

Социальные и культурные изменения

Переход к разделке слонов стал не только следствием изобретения лучших каменных орудий, но и сигнализировал о том, что группы гоминид начали увеличиваться, что привело к социальным и культурным изменениям.

Сомнения среди ученых

Тем не менее, Майкл Пант из Государственного университета Колорадо не согласен с выводами исследования. Он считает, что доказательства того, что этот отдельный слон был использован человеческими предками, слабые, поскольку интерпретация основывается на том, что каменные орудия и кости слона находятся рядом друг с другом.

Пант утверждает, что самые ранние убедительные доказательства разделки гиппопотамов, жирафов и слонов в ущелье Олдувай приходят на 80 000 лет позже на месте HWK EE, которое они проанализировали. «В отличие от площадки EAK кости этих таксонов на площадке HWK EE имеют следы от разрезания и находятся в ассоциации с тысячами других костей и артефактов в археологическом контексте», – подчеркивает Пант.

Заключение

Таким образом, открытие, сделанное командой Домингеза-Родриго, ставит под сомнение наши представления о ранних людях и их взаимодействии с окружающей средой. Оно подчеркивает необходимость дальнейших исследований в области археологии и антропологии, чтобы лучше понять, как наши предки адаптировались и выживали в условиях жестокой природы.