Введение

Европейское космическое агентство (ESA) планирует захватывающую миссию, которая позволит отправить своих астронавтов на Международную космическую станцию (МКС) с помощью SpaceX. Это решение было принято на недавнем заседании ESA в Швейцарии и станет важным шагом в расширении возможностей для европейских космонавтов.

Проект EPIC: что это такое?

Проект, названный ESA Provided Institutional Crew (EPIC), нацелен на организацию миссии с использованием космического корабля Crew Dragon от SpaceX. Запуск запланирован на начало 2028 года, и его основная цель — предоставить астронавтам ESA больше возможностей для работы в космосе, прежде чем МКС будет выведена из эксплуатации.

Зачем это нужно?

Как отметил генеральный директор ESA Йозеф Ашбахер, агентство располагает пятью профессиональными астронавтами, которые должны осуществить полеты в ближайшие годы. «EPIC — это один из способов обеспечить их участие в исследованиях на МКС, что позволит увеличить наш опыт работы в космосе и внести вклад в научные достижения,» — сказал Ашбахер на пресс-конференции 19 марта.

Кто будет участвовать в миссии?

В рамках миссии ESA планирует отправить четырех профессиональных астронавтов, но это не ограничится только представителями агентства. «Мы планируем реализовать это с международными партнерами, что означает, что в миссии будут участвовать как астронавты ESA, так и международные коллеги,» — добавил Ашбахер. ESA будет активно сотрудничать с NASA, однако именно ESA возглавит и полностью организует данное событие.

Отличия от предыдущих миссий

Директор ESA по человеческим и роботизированным исследованиям Даниэль Нойеншвандер подчеркнул, что EPIC будет существенно отличаться от недавних краткосрочных частных миссий на МКС. Команда выбранных астронавтов EPIC будет состоять из профессионалов, которые проведут в космосе около месяца. В отличие от частных миссий, которые в основном сосредоточены на исследовательских задачах и длятся в среднем две недели, астронавты EPIC будут заниматься не только научными исследованиями, но и выполнением работ по техническому обслуживанию и поддержке логистики.

Будущее МКС

МКС в настоящее время запланирована на вывод из эксплуатации в 2030 году, к тому времени станция будет находиться в космосе уже 30 лет. Однако некоторые сенаторы США выступают за продление срока службы МКС до сентября 2032 года, чтобы избежать пробела в постоянном человеческом присутствии в низкой околоземной орбите и не уступить лидерство Китаю, пока коммерческие станции еще не будут готовы.

Заключение

Проект EPIC — это значимый шаг для ESA и европейских астронавтов, который позволит развивать космические исследования и сотрудничество на международном уровне. С запуском миссии в 2028 году, Европа укрепит свои позиции в мировой космической сфере и продолжит активное участие в исследованиях, которые открывают новые горизонты для человечества.