Введение

Компания Firefly Aerospace, основанная в Техасе, готовится к седьмому запуску своей ракеты Alpha после долгой паузы в 10 месяцев. Это событие имеет особое значение для компании, так как предыдущие запуски были омрачены двумя авариями, которые привели к потере грузов и необходимости пересмотра планов.

Миссия «Ступень к Семи»

Запуск, названный «Ступень к Семи», запланирован на 27 февраля 2024 года. Эта миссия станет первой для Alpha с момента неудачного старта в апреле прошлого года, который закончился разрушением первой ступени ракеты вскоре после отделения.

Проблемы и их последствия

В апрельском запуске ракета должна была вывести прототип спутника для Lockheed Martin, но, к сожалению, произошел сбой, который привел к потере груза. В сентябре того же года произошла еще одна авария, когда бустер, готовившийся к седьмому полету Alpha, взорвался во время предзапусковых испытаний. Несмотря на то, что испытательная площадка и соседние объекты не пострадали, этот инцидент задержал развитие программы на несколько месяцев.

Расследование и выводы

Firefly Aerospace завершила расследование инцидента в ноябре 2023 года, установив, что причиной взрыва стала «процессуальная ошибка во время интеграции первой ступени», приведшая к незначительному загрязнению углеводородами. Это заключение исключило возможность конструктивного дефекта ракеты.

Подготовка к запуску

Сейчас Firefly уверена в готовности Alpha к седьмой миссии. Первоначально планировалось вывести на орбиту другой груз для Lockheed Martin, но теперь миссия будет использовать демонстрационный груз, чтобы повторно проверить системы Alpha.

6 февраля 2024 года первая ступень «Ступени к Семи» успешно прошла 20-секундное статическое испытание своих четырех двигателей Reaver на стартовой площадке базы Ванденберг в Калифорнии. В настоящий момент работа по подготовке к запуску продолжается, и компания надеется на успешный запуск 27 февраля.

Технические обновления ракеты

«Ступень к Семи» станет последним полетом ракеты в конфигурации Block I, в то время как Firefly продолжает модернизацию для расширения возможностей ракеты. По словам компании, «Полёт 7» будет важным тестом ключевых систем перед переходом к конфигурации Block II на следующем полете, который должен повысить надежность и упрощение производства ракеты.

Новая версия Alpha Block II будет на 2,13 метра выше предыдущей и будет производиться с использованием углеродных композитов, а также будет оснащена улучшенными системами теплоизоляции и электроники.

Достижения Firefly Aerospace

На сегодняшний день только два из шести орбитальных запусков Alpha были полностью успешными. Однако Firefly стремится к достижению большего, чем просто запуск ракет. Их беспилотный луноход Blue Ghost стал первым частным космическим аппаратом, который успешно выполнил миссию на поверхности Луны, приземлившись в марте 2023 года и доставив набор инструментов, спонсируемых NASA.

Заключение

Firefly Aerospace делает шаги навстречу будущему, полному новых возможностей и вызовов. Подготовка к запуску Alpha в рамках миссии «Ступень к Семи» – это не только проверка технологий, но и важный шаг в восстановлении доверия к компании после предыдущих неудач. С новыми модернизациями и амбициозными планами на будущее, Firefly уверена, что сможет преодолеть любые преграды и продолжить свой путь к звездам.