Введение
Сатурн — это не только самая большая планета Солнечной системы, но и дом для множества интересных лун. Одной из самых загадочных из них является Европа, спутник Юпитера, покрытый ледяной оболочкой. Исследование этой оболочки предоставляет ученым важные данные о потенциальной обитаемости луны. В этой статье мы обсудим результаты миссии NASA Juno, которые касаются толщины ледяной корки Европы.
Краткая справка о Juno
Космический аппарат Juno был запущен NASA в 2011 году с целью изучения Юпитера и его спутников. Одним из важных этапов его миссии стал пролет мимо Европы 29 сентября 2022 года. Во время этого пролета инструмент JunoCam запечатлел удивительные изображения поверхности луны, показывающие трещины, хребты и полосы льда.
Измерение толщины ледяной оболочки
С помощью микроволнового радиометра (MWR) ученые смогли оценить толщину ледяной оболочки Европы. По полученным данным, средняя толщина составляет около 29 километров (18 миль) в области, исследованной во время пролета. Это первое измерение, которое позволяет различать модели с тонкой и толстой оболочкой, которые предполагали, что лед может иметь толщину от менее полумиллиона до десятков миль.
Значение данных о толщине
Толщина ледяной оболочки имеет важное значение для понимания внутреннего устройства Европы и ее способности поддерживать жизнь. Считается, что под этим слоем льда находится океан с соленой водой, что может быть благоприятной средой для жизни.
Как Juno изучает Европу
Хотя MWR был разработан для изучения атмосферы Юпитера, он также оказался полезным для исследования ледяных и вулканических лун. Во время пролета Juno приближалась к поверхности Европы на расстояние около 360 километров (220 миль), собирая данные о температуре на разных глубинах под ледяной коркой.
Новые открытия о структуре льда
Данные MWR также раскрывают новые аспекты структуры льда под поверхностью Европы. Ученые обнаружили наличие «рассеивателей» — неровностей в подповерхностном льде, таких как трещины и пустоты, которые могут помешать проникновению кислорода и питательных веществ из поверхности в подводный океан.
Перспективы будущих исследований
Понимание толщины ледяной оболочки и наличия трещин или пор в ней является ключом к изучению потенциальной обитаемости Европы. Эти данные важны для будущих миссий, таких как Europa Clipper от NASA и Juice от Европейского космического агентства, которые направятся к Юпитеру в предстоящие годы.
Заключение
Миссия Juno открывает новые горизонты в изучении Европы и ее загадочной ледяной оболочки. Полученные данные помогут ученым лучше понять, возможно ли существование жизни в океане под льдом и какие условия могут способствовать этому. Продолжая наши исследования, мы приближаемся к разгадке одной из самых больших тайн Солнечной системы.
