Введение
В последние годы NASA активно работает над проектом, который может изменить наше представление о сверхзвуковых полетах. Недавно агентство получило поддержку в этом начинании, получив в свое распоряжение два истребителя F-15 от ВВС США. Эти самолеты станут важной частью исследований нового сверхзвукового самолета X-59, который нацелен на снижение уровня шума при полетах.
Новые возможности для исследований
Истребители F-15 присоединились к исследовательскому флоту NASA, базирующемуся в Центре летных исследований имени Армстронга в Калифорнии. Эти самолеты будут использоваться для поддержки испытательных полетов X-59, который разрабатывается с целью преодоления звукозвукового барьера без громких звуковых ударов, привычных для обычных сверхзвуковых самолетов.
По словам Троя Ашера, директора по летным операциям NASA Армстронга, «эти два самолета обеспечат успешный сбор данных и функциональные возможности сопровождения для X-59 на протяжении всего проекта Low Boom Flight Demonstrator». Один из истребителей будет модифицирован для исследований, а второй будет использоваться для запчастей.
Использование F-15 в исследованиях
Ранее NASA уже использовала F-15 для установки датчиков, которые измеряют изменения давления воздуха, вызванные ударными волнами, создаваемыми X-59 при его полетах. Кроме того, эти самолеты использовались для перевозки исследователей, работающих с системой шлирен-фотографии, позволяющей визуализировать поток воздуха вокруг X-59.
Один из истребителей будет доработан новым оборудованием и программным обеспечением, чтобы сосредоточиться на исследовательских задачах. В то время как большинство коммерческих авиалайнеров летают на высотах 30-40 тысяч футов (9-12 км), F-15 способен поддерживать гораздо более высокие высоты.
Высота полетов и данные для исследований
На данный момент X-59 осуществляет полеты на высоте 55 тысяч футов (17 км), а модифицированный F-15 может следовать за ним на высоте до 60 тысяч футов (18 км) для сбора необходимых данных. Это продолжает долгую традицию использования F-15 в научных исследованиях, начиная с 70-х годов прошлого века. За это время на F-15 было выполнено множество научных экспериментов, которые значительно способствовали развитию аэродинамики и высокоскоростных полетов.
Первый полет X-59
X-59 впервые поднялся в воздух в октябре прошлого года, и, по словам Lockheed Martin, производителя самолета, он «выполнил все запланированные задачи». Для тех, кто интересуется, как выглядит полет экспериментального сверхзвукового самолета, существует видео, запечатлевшее этот исторический момент.
Заключение
Получение новых F-15 от NASA является важным шагом к достижению тихого сверхзвукового полета. Если X-59 сможет продемонстрировать свою эффективность, это может привести к революции в авиации и значительно сократить время перелетов по всей территории США. Остается надеяться, что дальнейшие исследования приведут к успешной коммерциализации этой технологии.
