Введение

Неандертальцы, загадочные предки современного человека, продолжают удивлять ученых своими достижениями. Одним из таких открытий стало использование березового дегтя, который мог служить не только для склеивания, но и как антисептик для лечения ран. Современные эксперименты показали, что этот природный материал обладает антибиотическими свойствами, что дает основание полагать, что неандертальцы могли использовать его в лечебных целях.

Свойства березового дегтя

Березовый деготь, получаемый из коры березы, известен с позднего плейстоцена и встречается на археологических находках, связанных с неандертальцами по всей Европе. Tjaark Siemssen из Оксфордского университета утверждает, что, хотя деготь использовался как клей, его возможности могли быть гораздо шире. Например, в некоторых индейских сообществах Канады березовый деготь применяют как универсальный антибиотик, известный как maskwio’mi.

Эксперименты с березовым дегтем

Чтобы выяснить, обладал ли деготь, произведенный неандертальцами, аналогичными свойствами, группа ученых собрала кору березы в Германии и попробовала три метода его производства:

• Метод с поднятой конструкцией: Группа выкопала небольшую ямку, поместила в нее контейнер, сверху уложила кору березы и обложила глиной. После поджигания огня через два часа собрали деготь, который стекал в контейнер.
• Метод конденсации: Команда сжигала небольшие кусочки коры под огнеупорным камнем, что позволяло дегтю конденсироваться на камне. Этот метод давал гораздо меньшие объемы.
• Современный метод: В качестве сравнения ученые использовали метод, применяемый в сообществах Ми’кмак, нагревая кору березы в закрытой металлической банке с отверстиями для стока дегтя.

Все образцы дегтя были протестированы на антимикробную активность. В результате, все образцы, кроме одного, оказались эффективными против Staphylococcus aureus, бактерии, часто вызывающей кожные инфекции. Наиболее мощным оказался деготь, полученный из серебристой березы методом с поднятой конструкцией.

Медицинские свойства березового дегтя

Результаты эксперимента подтверждают, что березовый деготь обладает антимикробными свойствами, даже когда производится с использованием примитивных технологий, доступных неандертальцам. Сиемссен подчеркивает, что, хотя неандертальцы использовали деготь как клей, ограничивать его применение только этой функцией было бы ошибочно.

Карен Харди из Глазгоуского университета также отмечает, что многие растения имеют медицинские свойства без необходимости их переработки. Она подчеркивает, что получение березового дегтя — это сложный и трудоемкий процесс, и для полной уверенности в его использовании в медицинских целях нужно продемонстрировать его уникальность или превосходство.

Неандертальцы и лечебные растения

Предыдущие исследования также указывают на использование неандертальцами лекарственных растений. Один из неандертальцев с зубным абсцессом, возможно, употреблял растения с обезболивающими и противовоспалительными свойствами. Харди и ее коллеги обнаружили следы употребления неандертальцами таких растений, как тысячелистник и ромашка, которые имели лечебные свойства, но не приносили питательной ценности.

Заключение

Исследования показывают, что неандертальцы, возможно, были более развитыми, чем считалось ранее, и обладая знаниями о свойствах природных материалов, использовали березовый деготь как антибиотик. Эти открытия открывают новые горизонты для понимания медицины и здоровья наших предков, подчеркивая глубину и сложность их культуры.