Введение
Недавние наблюдения с помощью телескопа Хаббл NASA привели к уникальному открытию в астрономии — комета 41P/Tuttle-Giacobini-Kresák изменила направление своего вращения. Это событие подчеркивает, как активность комет может влиять на их физическую эволюцию и динамику в солнечной системе.
Что такое комета 41P?
Комета 41P — это небольшая комета из семейства Юпитера, которая, вероятно, возникла в поясе Койпера. Благодаря гравитационному воздействию Юпитера, она была выброшена на свою нынешнюю орбиту, совершая полный оборот вокруг Солнца каждые 5,4 года. Наблюдения, проведенные в 2017 году, показали, что комета испытывает замедление своего вращения после близкого прохождения около Солнца.
Наблюдения и открытия
Данные, собранные обсерваторией Нила Герхелса Свифта в мае 2017 года, показали, что комета вращалась в три раза медленнее, чем в марте того же года, когда ее исследовали с помощью телескопа Discovery в обсерватории Лоуэлла в Аризоне. Однако последующие наблюдения с Хаббла в декабре 2017 года показали, что скорость вращения кометы вновь увеличилась, составив примерно 14 часов за оборот, в отличие от 46-60 часов, измеренных ранее.
Причины изменения вращения
Исследователи предполагают, что комета сначала замедлила вращение до почти полной остановки, а затем, благодаря выбросам газа с ее поверхности, изменила направление своего вращения. «Это похоже на то, как если бы вы толкали карусель», — объясняет Дэвид Джевитт из Университета Калифорнии в Лос-Анджелесе. «Если она вращается в одну сторону, а затем вы толкаете против этого вращения, вы можете замедлить его и даже развернуть в другую сторону».
Эволюция кометы 41P
Исследования также показали, что активность кометы значительно снизилась с момента ее предыдущих проходов. Во время перигелия в 2001 году 41P была особенно активной для своего размера, однако к 2017 году ее газовыделение уменьшилось примерно в десять раз. Это говорит о том, что поверхность кометы может быстро эволюционировать, возможно, из-за истощения летучих веществ или их покрытия изоляционными слоями пыли.
Будущее кометы
Большинство изменений в структуре комет происходят на протяжении веков или даже дольше, однако быстрые изменения вращения кометы 41P предоставляют уникальную возможность наблюдать эволюционные процессы в краткосрочной перспективе. Моделирование, основанное на измеренных крутящих моментах и скорости потерь массы, предполагает, что дальнейшие изменения вращения могут привести к структурной нестабильности кометы. «Я ожидаю, что этот ядро очень быстро саморазрушится», — добавляет Джевитт.
Исторические данные и архивы
Телескоп Хаббл, который работает уже более 35 лет, собирает данные по всему космосу, и все эти наблюдения доступны в Архиве данных космических телескопов Микувски. Джевитт обнаружил эти данные, просматривая архив, и понял, что они еще не были проанализированы. Открытые данные NASA позволяют ученым вновь исследовать старые наблюдения, что может привести к новым научным открытиям.
Заключение
Телескоп Хаббл продолжает делать революционные открытия, которые формируют наше понимание Вселенной. Его работа является результатом международного сотрудничества между NASA и Европейским космическим агентством (ESA), и, как показывает случай кометы 41P, каждый новый анализ может открыть удивительные тайны космоса.
