Введение

Практика охоты с ядовитыми стрелами у народа сан в Южной Африке восходит к древним временам, и недавно найденные артефакты подтверждают, что эта традиция имеет более глубокие корни, чем считалось ранее.

Древние охотники и яды

На наконечниках стрел возрастом 60,000 лет, найденных в Южной Африке, обнаружены следы растительных токсинов, что указывает на то, что древние охотники использовали яды гораздо раньше, чем это предполагалось. До недавнего времени считалось, что использование ядовитых стрел началось лишь около 8,000 лет назад. Однако в 2020 году команда под руководством Марлиз Ломбар из Университета Йоханнесбурга выявила, что наконечники стрел возрастом от 50,000 до 80,000 лет имеют сходство с ядовитыми наконечниками, использовавшимися в течение последних 150 лет.

Исследование наконечников стрел

Исследуя наконечник стрелы, возрастом 60,000 лет, Марлиз Ломбар и её команда обнаружили, что он был покрыт липкой жидкостью, но не смогли точно определить наличие яда. Однако их дальнейшие исследования привели к удивительным открытиям: пять наконечников стрел из кварцита, найденных в 1985 году в укрытии скалы Умхлатузана в провинции Квазулу-Натал, все еще содержат следы токсичных растительных алкалоидов бупандрина и эпи-бупанизина.

Скорее всего, эти вещества происходят из молочного эксудата корней растения Boophone disticha. Эта липкая субстанция могла быть нанесена непосредственно на наконечник стрелы или обработана, чтобы создать смолу, путем нагревания и сушки с добавлением других веществ.

Научные выводы

“Если бы мы нашли это только на одном артефакте, это могло бы быть совпадением,” — говорит Ломбар. “Но нахождение его на пяти из десяти исследованных артефактов является выдающимся, что указывает на то, что это было намеренно применено 60,000 лет назад.”

Наследие народа сан

Этот же ядовитый сок использовался народом сан в Южной Африке вплоть до современных времён. Ломбар предполагает, что его использование продолжается как минимум 60,000 лет. Доказано, что он смертелен для грызунов в течение 30 минут и может вызывать тошноту и кому у людей. Для крупной дичи яды могли замедлить животных, что позволяло охотникам преследовать и убивать свою добычу.

“Если поразмышлять, то ядовитое растение Boophone вероятно было открыто людьми, которые ели луковицы и затем заболевали или умирали от него,” — добавляет Ломбар. “Это растение также обладает консервирующими, антибактериальными и галлюциногенными свойствами, поэтому оно используется в традиционной медицине, и человеческие смерти все еще случаются в результате случайных передозировок.”

Подтверждение результатов

Для подтверждения своих выводов команда также провела анализ стрел, собранных шведским натуралистом Карлом Петером Тунбергом, который посетил Южную Африку в 1770-х годах и писал о применении ядовитых стрел коренными охотниками. Тесты показали наличие смертельных алкалоидов из того же вида растений.

Современные исследования

Свен Исаксон, член команды из Стокгольмского университета, отмечает, что это открытие является ранним свидетельством о сложном использовании растений. “Мы знаем, что люди использовали растения в качестве еды и инструментов на протяжении долгого времени, но это нечто иное — использование биохимических свойств растений, таких как лекарства, яды и медикаменты.”

Заключение

Открытия, сделанные командой, подчеркивают не только древность использования ядовитых стрел, но и глубину знаний, которыми обладали наши предки. Это исследование открывает новые горизонты в понимании взаимодействия человека с природой и нашим умением использовать ее ресурсы на протяжении тысячелетий.