Введение

Научные исследования и находки в области палеоантропологии продолжают удивлять нас новыми открытиями о древних гомининах. Одним из таких захватывающих открытий стало обнаружение остатков древних людей, известных как Парнтропус, в удаленном регионе Афара в Эфиопии. Эти находки кардинально расширяют представления о том, где и как обитали Парнтропус, а также о том, насколько они были адаптивны к различным экосистемам.

Что такое Парнтропус?

Парнтропус — это группа гомининов, существовавшая между 2.7 и 1.4 миллиона лет назад. Считается, что они были близкими родственниками рода Homo, который включает современных людей и неандертальцев. Исследователи предполагают, что Парнтропус мог эволюционировать от более ранних гомининов, известных как Австралопитеки.

Новое открытие в Эфиопии

С 2012 года Зересенаи Алемсегед из Чикагского университета и его команда ведут раскопки на месте, называемом Милле-Лоджа, расположенном в депрессии Афара на северо-востоке Эфиопии. Этот регион является настоящей сокровищницей остатков гомининов, включая Homo и Австралопитеки. Алемсегед признается, что Парнтропус долгое время оставался для них загадкой: «Мы практически заключили, что он никогда не доходил так далеко на север».

19 января 2019 года ассистент Алемсегеда принес ему часть нижней челюсти без зубов. «Первое, что меня поразило, это ее размер,» — говорит Алемсегед. В тот же день команда также нашла коронку левого нижнего моляра.

Доказательства принадлежности

КТ-сканирование подтвердило характерные черты Парнтропус: не только размер челюсти, но и пропорции ширины к высоте, а также сложность корней зубов, скрытых внутри челюсти. Хотя команда не смогла определить, к какому из трех известных видов Парнтропус принадлежат найденные кости, по месту находки вероятнее всего это Парнтропус аэтиопкус или Парнтропус боисей.

Возраст находки

Согласно различным методам датировки, возраст челюсти составляет около 2.6 миллиона лет, что делает ее одной из старейших известных находок Парнтропус. «Нет сомнений, что это Парнтропус,» — утверждает Керри Монгл из Стоней Брукского университета в Нью-Йорке, не участвовавшая в исследовании. «Я не думаю, что есть какие-либо сомнения относительно даты».

Расширение географического диапазона

Ранее самым северным образцом Парнтропус был череп из Консо на юге Эфиопии. Новая находка находится более чем на 1000 километров дальше на север. «Основной вывод заключается в том, что это расширяет географический диапазон Парнтропус,» — говорит Монгл.

Адаптивность и универсальность

Для Алемсегеда новая находка также служит доказательством большей универсальности Парнтропус. Их крупные челюсти и зубы долгое время интерпретировались как свидетельство жесткой и жевательной диеты. Хотя пока не известно, чем питался Парнтропус из Милле-Лоджа, местность кажется относительно открытой, в то время как другие ранние образцы Парнтропус были найдены в лесистых районах.

«Да, они были специализированными,» — говорит Алемсегед, «но, я думаю, мы могли переоценить наше понимание этой специализации». Их специализированные тела, похоже, не мешали им жить как в лесистых, так и в травянистых районах. «Разные популяции Парнтропус могли использовать различные среды обитания в зависимости от того, где они жили, как это делали Homo и Австралопитеки«.

Инструменты и культурные аспекты

В последние годы появились доказательства того, что Парнтропус мог использовать, а возможно, и создавать простые каменные инструменты. Например, каменные орудия, описанные в 2023 году из Кении, были найдены в ассоциации с зубами Парнтропус и без других остатков гомининов. В 2025 году Монгл помогла описать первую руку Парнтропус, которая оказалась очень ловкой.

Это имеет смысл, говорит Алемсегед, поскольку есть все больше доказательств того, что Австралопитеки могли делать и использовать инструменты, существуя до появления Парнтропус. Использование инструментов могло восходить к предку, общего с шимпанзе, добавляет он.

Заключение

Таким образом, открытия в Афара не только расширяют наши знания о географическом ареале Парнтропус, но и подчеркивают их адаптивность к различным экосистемам. Эти древние гоминины, возможно, обладали более высокими способностями к выживанию и адаптации, чем мы предполагали ранее, что открывает новые горизонты для понимания эволюции человека и его предков.