Введение
Космическая обсерватория SPARCS (Star-Planet Activity Research CubeSat) недавно представила свои первые впечатляющие изображения, полученные в ходе научной миссии. Эти изображения открывают новые горизонты в изучении звезд и их активности, а также потенциально обитаемых планет в нашей галактике.
Первые изображения SPARCS
На представленных изображениях мы видим звезды, которые были наблюдаемы телескопом SPARCS одновременно в ближнем (слева) и дальнем (справа) ультрафиолетовом диапазонах. Эти данные были собраны 6 февраля 2026 года, всего через три недели после успешного запуска CubeSat на ракете SpaceX Falcon 9 11 января. Уникальность этих наблюдений заключается в том, что одна звезда видна в дальнем ультрафиолете, тогда как несколько других — в ближнем, что позволяет делать выводы о температуре этих звезд. Звезда, видимая в обоих диапазонах, является самой горячей из наблюдаемых.
Значение низкомассивных звезд
CubeSat SPARCS по размерам сопоставим с большой коробкой хлопьев и предназначен для мониторинга солнечных вспышек и активности солнечных пятен на низкомассивных звездах — объектах, масса которых составляет всего 30-50% от массы нашего Солнца. Эти звезды являются одними из самых распространенных в Млечном Пути и, как предполагается, могут быть домом для большинства из примерно 50 миллиардов обитаемых планет, находящихся в их зонах обитания. Такие планеты, как правило, являются каменистыми и располагаются на расстоянии, позволяющем существование жидкой воды и, возможно, жизнь.
Уникальные технологии SPARCS
Космический аппарат SPARCS стал первым, который осуществляет непрерывное и одновременное наблюдение за радиацией в дальнем и ближнем ультрафиолетовых диапазонах от низкомассивных звезд. На протяжении своей годичной миссии SPARCS планирует исследовать около 20 низкомассивных звезд, наблюдая за ними в течение периодов от пяти до 45 дней.
Фильтры для камеры SPARCam были разработаны с использованием новой технологии, которая значительно улучшает чувствительность и производительность, позволяя фильтрам быть непосредственно нанесёнными на специальные «дельта-допированные» детекторы, чувствительные к ультрафиолету. Данная методика интеграции фильтров с детекторами избавила от необходимости использовать отдельные элементы фильтра, что сделало систему одной из самых чувствительных, когда-либо запущенных в космос.
Научные достижения и сотрудничество
Фильтры, детекторы и сопутствующая электроника были разработаны, изготовлены и протестированы в Лаборатории микродевайсов (MDL) в Лаборатории реактивного движения NASA в Южной Калифорнии. Ученые из MDL используют физику, химию и материалы, включая квантовые технологии, чтобы создавать уникальные устройства и возможности для космических исследований.
Миссия SPARCS финансируется NASA и управляется Университетом штата Аризона в Темпе. Программа CubeSat Launch Initiative (CSLI) выбрала SPARCS в 2022 году для запуска в космос. Эта инициатива предоставляет недорогие возможности для проведения научных исследований и демонстрации технологий в космосе, позволяя студентам, преподавателям и исследователям получать практический опыт в проектировании, разработке и создании космических аппаратов.
Заключение
CubeSat SPARCS демонстрирует, как современные технологии и научные исследования открывают новые горизонты в астрономии. Наблюдения, полученные с его помощью, могут значительно расширить наше понимание звездной активности и условий, способствующих возникновению жизни на экзопланетах. Впереди нас ждёт множество открытий, и SPARCS станет важным инструментом в этой захватывающей области науки.
