Введение
Используя телескоп Джеймса Уэбба (JWST), астрономы сделали потрясающее открытие, которое может изменить наше понимание о зарождении жизни. В близкой галактике они нашли множество молекул, которые могут стать основными строительными блоками жизни, что открывает новые горизонты в астробиологии.
Исследование галактики IRAS 07251–0248
Команда ученых исследовала галактику IRAS 07251–0248, которая представляет собой ультраяркую инфракрасную галактику с плотным галактическим ядром, скрытым под огромными объемами пыли и газа. Эти материалы поглощают многие длины волн света, за исключением инфракрасного диапазона, что делает JWST идеальным инструментом для изучения этой загадочной галактики.
Неожиданные результаты
Исследование, проведенное с использованием Near InfraRed Spectrograph (NIRSpec) и Mid-Infrared Instrument (MIRI), привело к неожиданным результатам. Как сообщает Исмаэль Гарсиа Бернет, руководитель команды и исследователь Центра астробиологии, «мы обнаружили неожиданную химическую сложность с концентрациями, значительно превышающими предсказанные текущими теоретическими моделями».
Химический состав и молекулы
Используя данные MIRI и NIRSpec, команда смогла охарактеризовать состав и температуру химических веществ в газе, пыли и льдах IRAS 07251–0248. Они обнаружили удивительно богатый набор небольших органических молекул, включая бензол, метан, ацетилен, диацетилен, триацетилен, а также высокореактивный метильный радикал, который ранее не был обнаружен за пределами нашей галактики.
Ключевым моментом является то, что хотя небольшие органические молекулы не встречаются в живых клетках, они могут сыграть важную роль в предбиотической химии, представляя собой важный шаг к образованию аминокислот и нуклеотидов. Как утверждает Димитра Ригопулу из Оксфордского университета, эти молекулы могут быть основой для более сложных органических соединений.
Космические лучи и фрагментация молекул
Тем не менее, наблюдаемая химия не может быть объяснена только экстремальными температурами и турбулентным движением газа. Команда предполагает, что воздействие высокоэнергетических частиц, известных как «космические лучи», могло фрагментировать более крупные молекулы, такие как углеродосодержащие частицы пыли, что в свою очередь приводило к высвобождению небольших органических молекул.
Будущее исследований
Полученные результаты показывают, что плотно замаскированные галактические ядра, подобные IRAS 07251–0248, могут служить «производственными линиями» для органических молекул, тем самым химически обогащая свои системы. Эти открытия, опубликованные в журнале Nature, могут стать основой для дальнейшего изучения формирования и эволюции органических молекул в космосе.
Заключение
Исследования, проведенные с помощью телескопа Джеймса Уэбба, подчеркивают его мощные возможности в изучении ранее недоступных областей космоса. Открытие молекул, которые могут стать строительными блоками жизни, не только углубляет наше понимание химических процессов в галактиках, но и вдохновляет на дальнейшие исследования о том, как жизнь может возникнуть в других уголках Вселенной.
