Введение
Космос полон тайн и загадок, и недавно астрономы обнаружили одно из самых удивительных явлений — облако металла, которое блокирует свет далекой звезды. Это облако, состоящее из паров металла, имеет размеры, превышающие размеры многих планет, и привязано к загадочному объекту, который может оказаться либо массивной планетой, либо звездой.
Непредвиденное затмение звезды
В сентябре 2024 года астрономы заметили, что звезда, известная как J0705+0612, расположенная примерно в 3000 световых годах от нас, внезапно потускнела в 40 раз. Это затмение длилось около девяти месяцев, прежде чем звезда вернулась к своей привычной яркости в мае 2025 года.
Такое резкое снижение яркости привлекло внимание астронома из Университета Джонса Хопкинса, Надии Закамской. Она отметила, что такие явления крайне редки. «Звезды, подобные нашему Солнцу, не теряют свет без причины, и подобные случаи встречаются очень редко», — сказала Закамская.
Исследование облака
Команда Закамской использовала телескоп Gemini South, расположенный в Чили, а также другие обсерватории для изучения этого события. В результате они обнаружили, что звезда была временно затенена огромным облаком газа и пыли, движущимся медленно по направлению к ней.
Облако, по оценкам астрономов, имеет диаметр около 120 миллионов миль (200 миллионов километров), что в 15 000 раз больше диаметра Земли. При этом оно находилось на расстоянии около 1.2 миллиарда миль (2 миллиарда километров) от J0705+0612, что примерно в 13 раз превышает расстояние от Земли до Солнца.
Загадочный объект: планета или звезда?
Исследователи также выяснили, что это облако гравитационно связано с другим объектом, который также вращается вокруг звезды J0705+0612. Этот объект должен быть достаточно массивным, чтобы оказывать сильное гравитационное влияние, удерживая облако на месте, что предполагает, что его масса составляет по меньшей мере несколько масс Юпитера.
Если этот объект является звездой, то облако представляет собой вторичный диск, состоящий из газа и пыли, вращающийся вокруг менее массивной звезды в двойной системе. Если же это планета, облако будет считаться планетарным диском. Наблюдение за облаком такого типа, затмевающим звезду, является крайне редким событием.
Анализ химического состава облака
Чтобы определить состав облака, команда обратилась к Gemini High-resolution Optical Spectrograph (GHOST) и наблюдала за облаком в течение двух часов, когда оно находилось перед J0705+0612. «Когда я начала наблюдение с помощью спектроскопии, я надеялась узнать что-то о химическом составе облака, так как такие измерения не проводились ранее», — отметила Закамская. «Но результат превзошел все мои ожидания».
Команда обнаружила, что облако богато элементами, тяжелее водорода и гелия, которые астрономы несколько запутанно называют «металлами». Эти потоки газообразных металлов, включая железо и кальций, были картированы в трехмерном формате, что стало первым случаем, когда астрономы измерили внутренние газовые движения диска, вращающегося вокруг вторичного объекта, такого как планета или звезда низкой массы.
Происхождение облака
Исследователи предполагают, что это облако могло возникнуть в результате столкновения двух планет, вращающихся вокруг J0705+0612, которые столкнулись, выбросив пыль, камни и другой мусор. Такие события часто происходят в хаотичных и молодых планетных системах, но это необычно для системы, которой, по оценкам, уже около 2 миллиардов лет.
«Это событие показывает нам, что даже в зрелых планетных системах могут происходить драматические и масштабные столкновения», — добавила Закамская. «Это яркое напоминание о том, что вселенная далеко не статична — это постоянная история создания, разрушения и трансформации».
Заключение
Исследование команды было опубликовано в журнале The Astronomical Journal 21 января. Открытие облака металла и его связь с загадочным объектом оставляет множество вопросов и открывает новые горизонты для астрономии. Ученые продолжают изучать эту загадку, надеясь узнать больше о том, как формируются и эволюционируют планетные системы в нашей Вселенной.
