Введение

Недавние наблюдения астрономов за одной из самых массивных звезд во Вселенной, WOH G64, открыли новые горизонты в понимании звездной эволюции. Эта звезда, находящаяся на расстоянии около 163,000 световых лет в Большом Магеллановом Облаке, имеет размеры, превышающие наше Солнце в 1540 раз, и, возможно, готовится к колоссальной катастрофе — взрыву сверхновой.

О звезде WOH G64

WOH G64, известная также как IRAS 04553–6825, была открыта в 1970-х годах и с тех пор привлекает внимание астрономов. Она является красным сверхгигантом, окруженным плотным облаком космической пыли. Однако в 2014 году ученые под руководством Гонсало Муньоса-Санчеса заметили изменения в ее цвете и температуре поверхности, что может указывать на переход в редкий желтый гипергигант.

Трансформация звезды

По словам Муньоса-Санчеса, судьба звезд с массой от 23 до 30 солнечных масс остается неопределенной. WOH G64 — это самая экстремальная красная сверхгигантская звезда, известная на данный момент. Она может стать решением вопроса о том, могут ли такие звезды взрываться как сверхновые или коллапсировать в черные дыры. “Это особенно удивительно, потому что быстрые изменения у звезд обычно связаны с насильственными или резкими процессами,” — добавил он.

Молодая звезда с короткой жизнью

WOH G64 всего 5 миллионов лет, что делает ее космическим юношей по сравнению с нашим средневозрастным Солнцем, которому 4.6 миллиардов лет. Масштабные звезды, как WOH G64, «живут быстро и умирают молодыми», сжигая свое топливо для термоядерного синтеза гораздо быстрее, чем звезды меньшего размера. Однако их конечные стадии жизни остаются загадкой.

Редкие желтые гипергиганты

Желтые гипергиганты — это редкие объекты, представляющие собой короткоживущую переходную стадию между красными сверхгигантами и взрывами сверхновых. Муньос-Санчес отмечает, что для перехода в желтый гипергигант звезда должна иметь достаточно мощный звездный ветер, чтобы сбросить свою внешнюю оболочку и повысить температуру.

Система двойных звезд

Интересно, что WOH G64 является частью бинарной системы, что может усложнить ее трансформацию, если основная звезда поглощает материю от своего спутника. “Взаимодействия в бинарных системах могут играть ключевую роль в образовании желтых гипергигантов,” — пояснил Муньос-Санчес. Это может привести к частичному сбросу оболочки красного сверхгиганта, что ускоряет его эволюцию.

Заключение

Пока ученые не могут однозначно сказать, связана ли трансформация WOH G64 с взаимодействием с ее спутником или же это внутренние процессы звезды. Наблюдение за такими редкими событиями в космосе открывает новые горизонты для астрономии и может помочь ответить на старые вопросы о жизни и смерти звезд.