Введение
Галактика Млечный Путь, в которой мы живем, полна тайн и загадок. Астрономы предполагают, что за 13 миллиардов лет своего существования она могла произвести более 10 миллионов черных дыр. Однако на сегодняшний день исследователи обнаружили лишь около 70 из них. Чтобы закрыть этот значительный пробел, группа астрономов из Великобритании запускает проект, в котором приглашаются добровольцы со всего мира.
Проект «Охотники за черными дырами»
Название проекта, Black Hole Hunters, говорит само за себя. Ученые ищут помощь от любителей астрономии и желающих провести несколько минут за анализом данных, собранных космическим телескопом NASA. Добровольцы смогут идентифицировать определенные паттерны, которые могут указывать на наличие «пропавшей» черной дыры. Это позволит значительно ускорить процесс поиска, который в противном случае занял бы годы.
Как образуются черные дыры?
Черные дыры формируются, когда массивные звезды, масса которых в 20 раз превышает массу нашего Солнца, исчерпывают свои запасы топлива и коллапсируют. В результате этого процесса возникает бездна с такой мощной гравитацией, что даже свет не может покинуть ее пределы. Несмотря на свою невидимость, черные дыры проявляют себя, искривляя свет близлежащих объектов.
Космические увеличительные стекла
Интересный факт заключается в том, что массивные звезды часто образуются парами. Иногда одна звезда может выжить после взрыва сверхновой, преобразующей ее спутник в черную дыру. В таких случаях две звезды продолжают вращаться друг вокруг друга. Если такая пара выстраивается в нужное положение относительно Земли, черная дыра периодически проходит между своей звездой-соседом и нашей планетой. Это создает эффект гравитационного линзирования, при котором свет звезды временно увеличивается и становится ярче для наблюдателей.
Как можно помочь?
Для поиска этих скрытых гигантов проект использует данные, собранные с помощью космического телескопа TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite). Хотя основная задача телескопа — поиск экзопланет, его методы идеально подходят для идентификации событий линзирования черных дыр. Адам МаКмастер, один из руководителей проекта, отмечает: «Это простая задача, не требующая специальных знаний. Мы покажем добровольцам примеры того, что искать, и им нужно будет лишь распознать правильные паттерны».
Человеческий фактор
Хотя автоматизированные алгоритмы проводят первичный анализ данных TESS, отбирая миллионы потенциальных кандидатов на черные дыры, они могут ошибаться. Мешают спутанные реалии космоса, такие как звездные вспышки и естественные пульсации звезд. Поэтому человеческие добровольцы играют ключевую роль в этом процессе. Каждый график проверяется несколькими участниками, чтобы минимизировать ошибки.
Успехи проекта
С момента запуска на платформе Zooniverse в октябре 2021 года проект привлек почти 23 000 добровольцев, которые завершили более 12 миллионов классификаций. Ранее команда проводила аналогичный поиск с использованием данных SuperWASP, что также дало много интересных результатов.
Будущее исследований
В команде также запланированы расширенные наблюдения с использованием других инструментов, таких как Euclid от Европейского космического агентства и недавно запущенный Nancy Grace Roman Space Telescope от NASA. «С потенциально тысячами новых открытий нам нужна вся помощь, которую мы можем получить», — добавляет МаКмастер.
Заключение
Проект «Охотники за черными дырами» — это уникальная возможность для любителей астрономии внести свой вклад в науку и, возможно, даже стать первооткрывателями. Каждый из нас может сыграть свою роль в раскрытии тайн нашей галактики, и, возможно, именно вы станете тем, кто обнаружит новую черную дыру.
