Введение

Миссия Японии к Марсу, известная как Martian Moons eXploration (MMX), представляет собой одну из самых амбициозных программ в истории космических исследований. Она нацелена на то, чтобы стать первым космическим аппаратом, который вернется на Землю с образцами с орбиты Марса, включая уникальные образцы из системы Красной планеты.

Космический аппарат

Корабль MMX состоит из трех основных модулей и небольшого ровера. После отделения от ракеты H3, модуль двигательной установки обеспечит необходимый импульс для пути к Марсу. Основной исследовательский модуль несет в себе ровер IDEFIX и большинство научных инструментов миссии, в то время как модуль возврата содержит капсулу для образцов.

Разработка модулей MMX была осуществлена японской компанией Mitsubishi Electric, в сотрудничестве с французским космическим агентством CNES и немецким DLR, которые совместно разработали ровер IDEFIX. Название ровера вдохновлено собакой из французского комикса «Астерикс» и отсылает к первому спутнику Франции, Astérix, запущенному в 1965 году.

Научные инструменты

Ровер IDEFIX оборудован множеством камер, а также ренсометром и миниатюрным радиометром для анализа состава поверхности Фобоса и его температуры. Основной исследовательский модуль также включает в себя спектрометр гамма-лучей и нейтронов MEGANE, разработанный Лабораторией прикладной физики имени Джонса Хопкинса, и инфракрасный спектрометр MIRS.

Миссия

MMX запланирован на запуск 19 октября 2026 года с Космического центра Танэгашима. После 10 месяцев пути к Марсу, космический аппарат проведет около трех лет, изучая Фобос, развернет ровер и соберет образцы. Затем внимание переключится на Деймос для серии пролётов, прежде чем отправиться обратно на Землю в ноябре 2030 года.

Фобос и Деймос

Фобос и Деймос, две луны Марса, являются объектами изучения в рамках миссии. Эти небольшие спутники представляют собой уникальные возможности для понимания геологии и истории формирования солнечной системы. Фобос, в частности, известен своей необычайной низкой гравитацией, что позволяет роверу IDEFIX свободно падать на его поверхность без риска повреждения.

Процесс сбора образцов

Сбор образцов может начаться уже в декабре 2028 года. MMX проведет две посадки для сбора образцов, используя два разных механизма — C-sampler и P-sampler — для извлечения не менее 10 граммов материала с поверхности Фобоса. После первой посадки и сбора образцов, MMX вернется в свою орбиту перед тем, как осуществить вторую попытку на другом участке поверхности.

Заключение

Миссия MMX не только продвигает границы наших знаний о Марсе и его лунах, но и является примером международного сотрудничества в области космических исследований. Возврат образцов с Фобоса и Деймоса поможет ученым лучше понять, как формировалась наша солнечная система, и, возможно, ответит на вопросы о происхождении жизни на Земле.