Введение

19 мая 2026 года мир астрономии ожидает захватывающее событие — запуск телескопа AtLAST, который способен раскрыть тайны скрытой половины вселенной. Этот проект, возглавляемый Европейским Союзом, обещает открыть новые горизонты в изучении космоса без использования ископаемых видов топлива.

Зачем нам AtLAST?

Если вы когда-либо любовались Млечным путем в ночном небе, вы, вероятно, замечали его облачность. Эта облачность обуславливается тем, что в центре нашей галактики и большинства других галактик находится огромное количество пыли, затрудняющей наблюдение за происходящим. Как следствие, большая часть вселенной остается скрытой от нашего взгляда, ведь около половины света от галактик поглощается этой пылью.

Чтобы заглянуть в эти затененные области, необходим огромный субмиллиметровый телескоп, способный регистрировать радиацию между радиоволнами и инфракрасным излучением. Астроном Клаудия Чиконе из Университета Осло в Норвегии подчеркивает: «Без субмиллиметра мы получаем искаженное представление о том, что находится в космосе. Мы упускаем самые затененные регионы пространства.»

Новый шаг в астрономии

За последние десятилетия телескопы, такие как ALMA (Атакамская большая миллиметровая/субмиллиметровая решетка) в Чили, помогли исследовать некоторые из этих областей. Однако ученые хотят пойти дальше с новым проектом под названием Atacama Large Aperture Submillimeter Telescope (AtLAST), который будет иметь диаметр 50 метров — это значительно больше, чем любой ранее построенный субмиллиметровый телескоп.

На данный момент ведутся начальные проектные работы в рамках проекта AtLAST2, который продлится до 2028 года. Ученые из Европы и других стран — Чили, Южной Африки, Канады, Тайваня, Таиланда, Новой Зеландии, Японии и США — совершенствуют концепцию, создавая прототипы ключевых технологий и планируя, как максимально устойчиво использовать ресурсы.

Цель — прояснить облачную вселенную

Основной целью AtLAST является прояснение тех скрытых областей вселенной. «С предыдущими субмиллиметровыми установками мы лишь наблюдали верхушку айсберга,» — отмечает Чиконе. В настоящее время астрономы могут увидеть лишь крошечную долю холодного газа и пыли, формирующих галактики.

«С помощью AtLAST мы сможем ответить на вопрос, где находится весь газ и пыль во вселенной,» — добавляет она. AtLAST станет частью нового поколения гигантских обсерваторий, которые изменят астрономию в 2040-х годах, после завершения строительства Европейского чрезвычайно большого телескопа в Чили.

Широкий угол обзора

66 антенн ALMA в Атакамском пустыне действуют как микроскоп, предоставляя фокусированные изображения пыльных областей, где формируются звезды и планеты. В отличие от этого, AtLAST будет работать как широкоугольная камера, способная провести перепись пыльных мест по всей вселенной.

«ALMA может видеть область, в тысячи раз меньшую, чем поверхность Луны, в любой данной наблюдении,» — говорит астроном Тони Мроцковски из Института космических наук в Испании. «ALMA мощен, но вы не можете картографировать небо с помощью микроскопа. В сравнении, AtLAST будет захватывать область, равную 16 Лунам, с каждым наблюдением, так что мы сможем картографировать вселенную как следует,» — шутит он.

Долговечность конструкции

Основное зеркало AtLAST диаметром 50 метров будет изготовлено из алюминиевых панелей и массивной стальной конструкции. В общей сложности оно будет весить около 4400 тонн и будет включать 12-метровое вторичное зеркало, которое само по себе больше большинства телескопов, чтобы обеспечить широкий угол обзора.

Телескоп будет расположен рядом с ALMA в Атакамской пустыне, где тонкая и сухая атмосфера на высоте более 5 км над уровнем моря обеспечивает чистый взгляд на вселенную.

Энергия без углерода

«Телескоп будет полностью работать на возобновляемой энергии, используя новаторскую, адаптированную гибридную регенерацию энергии,» — говорит Чиконе. Когда телескоп замедляется после движения, его кинетическая энергия может быть восстановлена в электрическую энергию, как в гибридном автомобиле.

Для работы мощного обсерватории без ископаемых видов топлива на удаленной высокогорной площадке проект тестирует комбинации солнечной энергии, хранения энергии в батареях и металлических гидридах, а также восстановление энергии при торможении.

Международное сотрудничество

В проекте также будут участвовать несколько стран, включая Японию, которая ранее рассматривала возможность строительства собственного 50-метрового субмиллиметрового телескопа — Большого субмиллиметрового телескопа (LST). «Мы поняли, что нам стоит объединить усилия,» — говорит Чиконе.

Проект AtLAST2 нацелен на превращение этого более тесного сотрудничества в конкретное совместное учреждение, объединяя европейский опыт и партнеров со всего мира.

Заключение

Обзор AtLAST может выявить холодный газ и пыль, которые питают формирование звезд, пыльные галактики, которые ранее были скрыты, и даже невидимые компоненты атмосферы Солнца. Этот проект обещает не только расширить наши знания о вселенной, но и сделать это с учетом требований устойчивого развития и защиты окружающей среды.