Введение

Американская революция, одно из самых значительных событий в истории США, оказалась неожиданно длительной и кровопролитной. В этом контексте особое внимание привлекает роль германских солдат, известных как хессы. Их отправка в колонии была задумана как быстрое решение проблемы, но в действительности они стали участниками многолетних сражений и понесли значительные потери.

Прибытие хессов в Америку

15 августа 1776 года флотилия британских кораблей достигла Стейтен-Айленда, находящегося к югу от Манхэттена. На борту находились более 8600 германских солдат, первая крупная группа, прибывшая в американские колонии. Эти воины, в отличие от своих британских союзников, носили синие или зеленые мундиры и высокие медные шапки, известные как мита.

Ожидания британского короля

Британская армия сражалась с восставшими колонистами, стремившимися к независимости. В октябре 1775 года король Георг III заявил о своем намерении «положить конец этим беспорядкам». Он также упомянул о «дружественных предложениях иностранной помощи». Парламент поддержал его, полагая, что новые силы быстро подавят восстание.

Недооценка решимости американцев

Как оказалось, как британцы, так и германцы серьезно недооценили решимость американцев. Война затянулась на семь долгих лет и завершилась только в сентябре 1783 года с подписанием Парижского мирного договора. За это время на службу было призвано около 30,000 германских солдат, многие из которых погибли в бою или от болезней.

Кто такие хессы?

Солдаты, которых обычно называют хессами, на самом деле не были наемниками в строгом смысле. Они не нанимались индивидуально, а были отправлены своими правителями, которые получали денежные субсидии от Великобритании за их службу. Некоторые солдаты добровольно записались, другие были призваны, а некоторые были просто захвачены на улице.

География и происхождение

В то время Германия не была единым государством, а представляла собой множество территорий, каждая из которых управлялась своим правителем. Британия подписала субсидийные соглашения с шестью из этих правителей, включая Гессен-Кассель и Гессен-Ганау, чьи солдаты и стали настоящими хессами.

Традиция субсидий в Европе

Субсидийные соглашения были распространены в Европе с 1400-х годов. Во время Семилетней войны Британия подписала такое соглашение с Пруссией, а противник Франция — со Швецией.

Демонизация германских солдат

Германские солдаты были демонизированы, что стало частью патриотической пропаганды. Хессы изображались как безжалостные и кровожадные монстры. Слухи утверждали, что они были каннибалами, что еще больше разжигало ненависть к ним среди колонистов.

Реакция колонистов

Для колонистов было неприемлемо, что британцы привлекли иностранных солдат для подавления восстания. Джон Джей, один из отцов-основателей, первоначально был сторонником переговоров с Британией, но появление германских войск изменило его мнение. Он задавался вопросом: «Почему наемники Германии доставлены на расстояние 4000 миль, чтобы грабить ваши дома и насиловать ваших жен и дочерей?»

Хессы в Декларации независимости

Когда Декларация независимости была принята 4 июля 1776 года, хессы еще находились в Атлантике. Их участие в конфликте было упомянуто в списке из 27 жалоб против британского короля.

Заключение

Таким образом, хессы, изначально призванные для быстрого подавления восстания, стали важной частью долгой и изнурительной войны. Их участие в конфликте не только изменило исход революции, но и оставило глубокий след в американской истории, формируя восприятие иностранной помощи в борьбе за независимость.