Введение

Астрономы предупреждают, что большое количество спутниковых созвездий, планируемых несколькими частными компаниями, может оказать катастрофическое влияние на ночное небо. Если осуществятся планы по запуску миллионов космических аппаратов для обработки данных и десятков тысяч зеркал в космосе, то они могут создать яркое «кольцо Сатурна» из спутников, которое будет видно с любой точки Земли.

Проблема светового загрязнения

Профессор астронавтики Хью Льюис из Университета Бирмингема в Великобритании отметил, что единственный способ разместить такое количество спутников — это организовать их в несколько слоев на орбите, следуя границе между днем и ночью. Это создаст искусственное «кольцо Сатурна», которое будет выглядеть как яркая полоса на небе, намного более яркая, чем любые звезды или планеты.

Космические планы компаний

Среди компаний, планирующих запустить свои спутники, можно выделить SpaceX, Starcloud, Cowboy Space, Orbital и Blue Origin, которые обратились в Федеральную комиссию по связи США (FCC) с запросами на лицензии для запуска более миллиона спутников. Китай также активно движется в этом направлении, разрабатывая сеть орбитальных дата-центров в течение ближайших пяти лет.

Зеркала Reflect Orbital

Кроме того, компания Reflect Orbital из Калифорнии намерена запустить 50 000 орбитальных зеркал, чтобы отражать солнечный свет на солнечные электростанции на Земле после захода солнца. Reflect Orbital получила лицензию от FCC на запуск своего первого демонстрационного спутника — Eärendil-1, который должен быть запущен в конце этого года.

Планетарная угроза

Все эти спутники должны будут находиться на одной орбитальной плоскости, чтобы получать постоянный доступ к солнечному свету. Эта плоскость следует за границей между днем и ночью и проходит над северным и южным полюсами планеты. Это означает, что в любой точке мира наблюдатели будут видеть, как кольцо спутников перемещается по небу два раза в день — в вечерние часы и перед рассветом.

Модельный анализ

Астроном Саманта Лоулер из Университета Реджайны в Канаде согласна с Льюисом, добавляя, что их компьютерные модели показывают, как предлагаемые созвездия спутников могут затмить звезды. «Кольцо» будет проходить над головой в одно и то же время каждую ночь, что будет особенно заметно зимой.

Научные последствия

Лоулер также подчеркивает, что рассеянный свет от этого кольца будет освещать небо до двух часов после захода, как солнце продолжает освещать атмосферу. Это сделает время, выделенное для наблюдений на общественные средства, менее эффективным, что может серьезно повлиять на научные исследования, включая поиск опасных астероидов, находящихся в непосредственной близости от Земли.

Заключение

Представление о том, что искусственные «кольца Сатурна» могут затмить ночное небо, кажется фантастическим, но с учетом текущих планов компаний это может стать реальностью. Если эти проекты не будут должным образом регламентированы, мы можем потерять уникальную возможность наблюдать за звездами и космосом.