Вступление

Космический телескоп Нила Герхелса Свифт, запущенный в ноябре 2004 года, вновь приступил к изучению Вселенной после периода простоя, связанного с попыткой его спасения. Несмотря на неудачу миссии по поднятию орбиты, телескоп продолжает выполнять свою важнейшую работу по исследованию космических явлений.

Возобновление научной работы

26 августа команда NASA перезапустила два из трех научных инструментов Свифта — рентгеновский телескоп (XRT) и ультрафиолетовый/оптический телескоп (UVOT). Оба прибора были временно отключены в феврале, чтобы уменьшить атмосферное сопротивление и продлить срок службы aging spacecraft. Однако, несмотря на эти меры, миссия по повышению орбиты не увенчалась успехом.

Неудачная спасательная операция

Спасательная миссия, в рамках которой планировалось использовать роботизированный космический аппарат LINK, была запущена 3 июля с целью сближения с Свифтом и увеличения его орбиты. Однако в конце июля LINK столкнулся с серьезными проблемами в управлении, что привело к его вращению и потере связи. Из трех реакционных колес два оказались неисправны, а система холодного газа также начала работать неэффективно.

Хотя инженерам удалось восстановить управление LINK, NASA и Katalyst объявили 19 августа о прекращении попыток захвата Свифта. Теперь LINK продолжит сближение с телескопом, что позволит протестировать технологии, которые могут быть полезны в будущих миссиях по обслуживанию спутников.

Долгая служба телескопа

С момента своего запуска Свфт был изначально задуман для двухлетней миссии по исследованию гамма-всплесков — одних из самых мощных взрывов во Вселенной. Более чем через два десятилетия, телескоп продолжает обнаруживать и быстро реагировать на мимолетные космические события в гамма-лучах, рентгеновских, ультрафиолетовых и видимых лучах, отправляя оповещения другим обсерваториям для следования за теми же целями.

Проблемы с орбитой

Свифт, будучи на низкой околоземной орбите, не имеет системы пропульсии, способной компенсировать атмосферное сопротивление. Увеличенная солнечная активность привела к разогреву и расширению верхних слоев атмосферы Земли, что увеличило сопротивление и ускорило падение орбиты Свфта. NASA рассчитывал, что низкая нагрузка на телескоп позволит ему оставаться на высоте около 300 километров до октября, но теперь ожидается, что он опустится ниже критической отметки в течение одного-двух месяцев.

Заключение

На данный момент, несмотря на неопределенность своей судьбы, Свфт продолжает исследовать космос, используя оставшееся время с максимальной эффективностью. Без вмешательства телескоп, вероятно, упадет на Землю позже в этом году, сгорая в атмосфере. Однако пока он продолжает свою работу, открывая новые горизонты для науки.