Введение

Меркурий – это планета, полная загадок и тайн, которая всегда интригует ученых. Новые исследования показывают, что этот загадочный мир сжался на 40% больше, чем ранее предполагали. Данная статья рассматривает недавние открытия, сделанные учеными из Хоккайдского университета, и их значение для понимания геологической истории Меркурия.

Планета Меркурий: уникальная геология

Поверхность Меркурия изобилует кратерами, хребтами и крутыми обрывами. На протяжении миллиардов лет, по мере остывания внутренней части планеты, она также сжималась. Это можно сравнить с кожурой высыхающего фрукта, которая морщится, когда его содержимое уменьшается. Таким образом, поверхность Меркурия фактически уменьшалась с течением времени.

Геологические особенности

На поверхности Меркурия можно найти так называемые «структуры сокращения» – хребты и скарпы, образующиеся в результате сжатия земной коры в процессе охлаждения. Эти структуры помогают ученым оценивать, насколько уменьшился радиус планеты. Однако недавние исследования показали, что многие из этих структур могут быть скрыты под более грубой местностью.

Недавние открытия

Исследование, проведенное Хоккайдским университетом совместно с Немецким аэрокосмическим центром и Токийским университетом, указывает на то, что Меркурий сжался на 10% до 30% больше, чем считалось ранее. Команда обнаружила, что грубая поверхность планеты затеняет некоторые тектонические структуры, которые ученые использовали для расчета ее сжатия.

Скрытые тектонические структуры

«Поверхность Меркурия сохраняет следы его охлаждения и сжатия, но мы обнаружили, что эта запись неполная», – отметил Гаку Нисияма, ведущий автор исследования. Исследователи сопоставили глобальную карту шероховатости поверхности Меркурия с картами структур сокращения и сжатия. После учета влияния грубой местности, радиальное сжатие Меркурия увеличилось с 8,3 км до 11,6 км.

Дебри от ударов как причина затенения

Исследование также выявило интересный паттерн, когда речь шла о относительно молодых кратерах. При крупных ударах, поверхность может быть выброшена в окружающую область, формируя грубые отложения, называемые эжектой. Эти отложения могут скрывать более старые тектонические структуры и затруднять их визуализацию. Например, вокруг кратера Рахманинов структуры сокращения встречаются реже в областях, покрытых грубой эжектой.

Будущее наблюдений за Меркурием

Ожидается, что будущие наблюдения с помощью миссии BepiColombo, совместного проекта Японии и Европы, помогут уточнить эту картину. Лазерный альтиметр BepiColombo, или BELA, будет измерять шероховатость поверхности на гораздо более тонких масштабах и может выявить отношения между более молодыми геологическими событиями и тектоническими структурами, которые до сих пор было сложно полностью обнаружить.

Заключение

Новые данные о сжатии Меркурия открывают уникальные перспективы для понимания геологической эволюции планеты. Эти открытия могут оказаться важными не только для Меркурия, но и для других каменистых миров, таких как Луна, поверхность которой еще более грубая. Впереди нас ждут новые открытия, которые помогут глубже понять, как планеты эволюционируют с течением времени.