Введение

Археология всегда была окутана завесой таинственности, особенно когда речь идет о погребальных практиках древних народов. Недавние открытия в Шотландии приоткрыли завесу над одной из таких практик – удалением мозга у умерших, что может быть свидетельством уникальных ритуалов железного века в Британии.

Разгадки из прошлого

Фрагменты черепа и лопаток женщины, похороненной около 2000 лет назад в Лох Боррали, указывают на то, что удаление мозга могло быть частью погребального ритуала. Эта находка, сделанная археологами, поднимает вопросы о том, какие обычаи существовали в Британии в железном веке, эпохе, которая охватывает период с 800 года до н. э. до римского завоевания в 43 году н. э.

Тайны погребений

Погребальные практики этого времени остаются загадкой из-за недостатка сохранившихся человеческих останков. Однако известно, что некоторые люди предпочитали быть похороненными рядом с матерью, а не супругом. Раскопки на таких памятниках, как Суддерн Фарм и Данебури в южной Англии, показывают, что тела иногда поднимались из могил, а в одном случае тело оставляли на открытом воздухе до тех пор, пока плоть не исчезала, прежде чем снова закапывать скелет.

Научные находки

Исследование, проведенное Лаурой Кастеллс Наварро из Университета Йорка и ее коллегами, показало, что в черепе женщины, похороненной в каменном кургане, были обнаружены характерные следы, которые, по словам Кастеллс Наварро, указывают на намеренное удаление мозга.

• «Следы выглядят слишком правильными и прямыми, чтобы быть результатом действия природных факторов. Скорее всего, использовался острый инструмент», — утверждает она.
• Адель Брикинг из Музея Уэльса, не участвовавшая в исследовании, добавляет: «Почему бы и нет? Если они намеренно мумифицировали людей, то такая эвисцерация могла быть частью этого».

Сомнения и альтернативные теории

Тем не менее, некоторые исследователи, такие как Ричард Мадгвик из Кардиффского университета, высказывают сомнения. «Следы действительно указывают на манипуляцию черепом, но связывать их с удалением мозга я не могу», — говорит он.

Модификация костей

Кастеллс Наварро и ее команда также обнаружили, что некоторые длинные кости женщины, включая бедренную, имели сужение на концах, что указывает на возможное использование их в качестве инструментов. «Я думаю, что их могли сломать пополам и затем обработать до остроты», — предполагает она.

Мадгвик же считает, что кости могли просто использоваться в их уже сломанном состоянии, как это делается с некоторыми животными костями для создания отверстий в коже. «Но в этом есть символизм, связанный с тем, что это человеческие останки», — добавляет он.

Символизм и ритуалы

Независимо от причин модификации костей, тело женщины было собрано и помещено в курган. «То, что они вернули его в землю в анатомическом порядке после использования костей, впечатляет и, возможно, указывает на то, что личность этого человека не была полностью утрачена», — говорит Мадгвик.

Широкий контекст

Эти находки вписываются в более широкий контекст модификации костей после смерти, наблюдаемый в других частях Британии и континентальной Европы. Эндрю Лэмб из Университета Эдинбурга отмечает, что, хотя ему не известны другие случаи удаления мозга, в южной Франции и Болгарии существуют традиции, связанные с вырезанием частей костей и превращением их в амулеты.

Связь между живыми и мертвыми

Кастеллс Наварро считает, что их работа освещает продолжающиеся отношения и взаимодействия между живыми и мертвыми в железном веке. Брикинг предполагает, что часть процесса горевания могла включать в себя ритуальное разрушение человека, чтобы освободить его дух или взять часть его с собой. «Смерть не является концом; они эксгумируют их, выбирают определенные останки, обрабатывают их и, наконец, помещают в специальное место как следующий шаг в их загробной жизни», — говорит она.

ДНК и родственные связи

Команда также провела анализ образцов ДНК двух найденных индивидуумов и сравнила их с существующими данными. Это показало, что они, вероятно, были двоюродными братьями по материнской линии. Они также были связаны с людьми железного века из Оркни и Эпплкросса, что соответствует археологическим находкам глиняной посуды, свидетельствующим о существовании доисторического морского сообщества в железном веке.

Заключение

Открытия в Лох Боррали предоставляют уникальную возможность заглянуть в мир, где погребальные практики и отношения между живыми и мертвыми были более сложными, чем мы могли бы предположить. Это также напоминает нам о том, насколько разнообразными были обычаи и верования древних культур, которые оставили свой след в истории.