Введение

С недавних пор астрономы получили возможность заглянуть в самые удаленные уголки нашей солнечной системы, исследуя Трансунептуновые объекты (ТУО) с помощью мощнейших телескопов NASA — Хаббла и Джеймса Уэбба. Эти крошечные и тусклые тела, находящиеся за орбитой Нептуна, могут дать нам представление о том, как формировались планеты в ранние эпохи.

Что такое Трансунептуновые объекты?

ТУО представляют собой небольшие, ледяные тела, вращающиеся вокруг Солнца на значительных расстояниях. Эти объекты в большинстве своем более чем в 100 миллионов раз тусклее, чем те, что способны увидеть невооруженным глазом. В двух статьях, опубликованных в The Astronomical Journal, исследователи проанализировали цвет, состав и распределение размеров 27 недавно обнаруженных малых и тусклых ТУО.

Этапы формирования планет

Данная категория малых тел предоставляет уникальную возможность взглянуть на ранние стадии формирования планет, когда диск из пыли и мелких частиц вокруг Солнца сливался в «планетезимали» — твердые строительные блоки будущих планет. Однако за орбитой Нептуна этот процесс не завершился, оставив после себя замороженное население планетезималей.

Совместные наблюдения Хаббла и Уэбба

В рамках самого глубокого обзора ТУО, команды исследователей из университетов Виктории и Северной Аризоны одновременно использовали Хаббл для наблюдения в видимом свете и Уэбб для изучения инфракрасного излучения. Они измеряли цвета объектов, которые можно сравнить с отпечатками пальцев, а также их размеры и орбиты.

Две популяции с различной историей

Исследователи выделили две разные группы ТУО. Первая группа — динамически «холодные» ТУО, которые находятся на своих оригинальных, относительно круговых орбитах. Вторая группа — динамически «горячие» ТУО, образовавшиеся между Ураном и Нептуном, но позже были вытолкнуты на свои нынешние орбиты в результате миграции газовых гигантов.

Ранее астрономы считали, что маленькие ТУО обеих популяций претерпели множество столкновений, что должно было изменить их поверхности. Однако наблюдения показали, что эти небольшие тела выглядят так же, как их более крупные «собратья». Это может указывать на то, что столкновения не так распространены, как считалось, или что ТУО сохраняют свои первозданные составы.

Удивительная нехватка мелких тел

Данные Уэбба также позволили исследователям оценить количество объектов каждого размера. Они обнаружили, что распределение размеров для обеих популяций оказалось удивительно схожим. Интересно, что исследователи также нашли меньше очень мелких тел, чем ожидали, исходя из некоторых моделей формирования планет.

Заключение

Работа Хаббла и Уэбба в тандеме открыла новые горизонты в понимании формирования нашей солнечной системы. Эти загадочные Трансунептуновые объекты, «помнящие» о своих истоках, продолжают удивлять астрономов, предоставляя важные данные о том, как возникли планеты и как они могут быть связаны с нашей историей.