Введение
После почти восьми лет путешествия по внутренней части солнечной системы, космический аппарат BepiColombo, ставший настоящим пионером, наконец, начал свой долгожданный финальный этап прибытия к планете Меркурий. Этот совместный проект Европейского космического агентства (ESA) и Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) достиг важной вехи 3 сентября, когда он вступил в фазу прибытия к одному из наименее изученных объектов в нашей солнечной системе.
Миссия BepiColombo: ключевые этапы
BepiColombo был запущен 19 октября 2018 года с космодрома Куру во Французской Гвиане, используя ракету Ariane 5. Его полет был рассчитан на примерно семь лет, в ходе которого аппарат совершил один пролет мимо Земли, два мимо Венеры и шесть мимо Меркурия, зарабатывая гравитационную энергию и замедляя свой подход к самой близкой к Солнцу планете.
Разделение аппаратов
Сегодняшняя операция по отделению завершила работу главного модуля BepiColombo, который на протяжении всего пути обеспечивал питание и тягу. В результате этого маневра, Mercury Planetary Orbiter (MPO) от ESA и Mercury Magnetospheric Orbiter, известный как Mio от JAXA, теперь движутся к финальной орбите, что займет около шести месяцев. «Сегодня начинается новая миссия,» — заявил Бруно Соуса, глава по операциям ESA, во время прямой трансляции.
Сложности и вызовы
Сложность миссии не оставалась без внимания. В апреле 2024 года возникла проблема с солнечной панелью, что снизило доступную мощность для электрических двигателей. Инженеры были вынуждены разработать траекторию с меньшей тягой, что, хотя и спасло миссию, отсрочило прибытие к Меркурию с декабря 2025 года на ноябрь 2026 года.
Долгий путь к орбите
Прибытие к Меркурию не так просто, как у других миссий, которые могут совершить один большой маневр и оказаться на месте. «В нашем случае это будет шесть месяцев непрерывной работы,» — пояснила Эльза Монтаньон, менеджер по операциям BepiColombo. Ожидается, что 21 ноября начнется последовательность из 16 маневров, которые постепенно снизят и изменят орбиту BepiColombo.
Научные исследования и открытия
Научные операции начнутся 6 апреля 2027 года, когда MPO и Mio начнут одновременно исследовать Меркурий с различных орбит. MPO сосредоточится на изучении состава поверхности, геологии и внутреннего строения планеты, в то время как Mio будет исследовать магнитное поле планеты и его взаимодействие с солнечным ветром.
Заключение
Процесс отделения состоялся в 8:00 по восточному времени (12:00 GMT), однако подтверждение этого события поступило лишь через час после запланированной операции. Получение сигнала от BepiColombo произошло чуть перед 10:00 по восточному времени, что дало положительные данные о телеметрии, указывающие на то, что аппарат находится на своем месте. «Я снова испытываю огромное облегчение,» — сказала Монтаньон. «Это лучший сценарий, когда телеметрия приходит именно в тот момент, когда мы ожидаем.» Таким образом, миссия BepiColombo продолжает свой путь к разгадке тайн Меркурия, открывая новые горизонты в изучении нашей солнечной системы.
После 8 лет полёта BepiColombo вступила в решающую фазу — два орбитальных аппарата начинают финальный подход к самой загадочной планете Солнечной системы. Это открывает беспрецедентные возможности изучить магнитное поле, геологию и атмосферу Меркурия, который остаётся одним из наименее исследованных миров.
Российские учёные активно участвуют в анализе данных космических миссий, а достижения BepiColombo вдохновляют отечественные разработки в области глубокого космоса. История преодоления технических сбоев — солнечной панели и переброски сроков — показывает, как международное сотрудничество решает даже неразрешимые на первый взгляд проблемы.
