Введение

В холодные месяцы начала выборного года 1864, известный аболиционист Фредерик Дуглас создал речь под названием «Миссия войны», которую он произнес в десятках городов и церквей на севере страны. Эта речь стала одной из вершин его ораторского мастерства на протяжении 50-летней карьеры, в которой он зарекомендовал себя как один из величайших ораторов Америки.

Переписывание истории

В этот ключевой момент Гражданской войны Дуглас создал произведение, которое служило нескольким целям. Это была не только предвыборная речь в поддержку Авраама Линкольна и пропагандистский манифест для поднятия морального духа северян, но и попытка переосмыслить саму суть конфликта. Дуглас настоятельно призывал к «войне за отмену» рабства, подчеркивая, что моральные цели превосходят политические соображения. Он предложил библейскую, апокалиптическую интерпретацию истории, в которой иногда требуются насильственные изменения для новой жизни.

Пророческие слова

Дуглас произнес свою речь, вдохновляясь Иеремией, еврейским пророком, которого он наиболее близко подражал. Он вспоминал слова Бога к Иеремии: «Я поставил тебя над народами и царствами, чтобы искоренять и разрушать… чтобы строить и сажать». Для Дугласа Гражданская война была «могучим учителем», а ее «уроки» были написаны «кровавыми буквами». Для него борьба была священной войной против «голой варварства» ради «благородной и великой» цели, какой мир еще не видел.

Сила речи

Дуглас использовал множество метафор, и даже в одном абзаце он 14 раз упомянул «рабство», предостерегая от «мирного рабовладения» и от самодовольства на выборах. «Если хоть один палец рабства вернется в этот Союз,» — заявил он, — «вы увидите его тело снова на наших спинах через год». Его слова обращались к моральному сознанию слушателей и отражали его новую политическую роль. Он перестал быть просто реформатором или совестью нации; он стал радикальным патриотом, выступающим за революцию.

Выборы 1864 года

Тем временем, ни одна из сторон не могла быть уверена в победе, а потери в ходе войны достигли ужасающих масштабов. Линкольн баллотировался на переизбрание в первом общем голосовании, проведенном республикой во время гражданской войны, против демократа Джорджа Б. Макклеллана, которого Линкольн уволил в ходе противоречий после битвы при Антиетаме в 1862 году. С момента «Прокламации об освобождении» 1 января 1863 года Линкольн и республиканцы были охарактеризованы демократами как опасная партия черной свободы и равенства.

Встреча с Линкольном

В августе Линкольн пригласил Дугласа в Белый дом. Президенту был нужен самый важный афроамериканский лидер на его стороне в момент кризиса, когда он боялся потерять выборы. Он спросил Дугласа, не стоит ли ему отойти от политики отмены рабства из-за общественного мнения на севере. Дуглас, как и ожидал Линкольн, ответил решительным «Нет!» Более того, Линкольн попросил Дугласа организовать усилия по эвакуации как можно большего числа рабов из верхнего юга до Дня выборов в ноябре, в случае победы Макклеллана и демократов, что навсегда бы остановило освобождение.

Обратная сторона событий

Дуглас вернулся в свой дом в Рочестере, Нью-Йорк, и начал набирать агентов для освобождения рабов. Но его усилия оказались ненужными, когда 2 сентября пришла новость о падении Атланты под командованием генерала Уильяма Текумсе Шермана после долгой осады. Надежды конфедератов рухнули, и уставшие от войны северяне вдруг увидели победу на горизонте. С поднятым настроением Линкольн был переизбран с 55% голосов, а политика освобождения была подтверждена даже солдатами Союза, которые на unprecedented «солдатском голосовании» отдали 76% своих голосов за республиканцев.

Заключение

В своей выдающейся речи, которая, безусловно, помогла изменить общественное мнение, Дуглас заявил, что «миссия этой войны — национальная регенерация». Его заключительные слова предвосхитили знаменитую речь Мартина Лютера Кинга-младшего «У меня есть мечта» через 99 лет. Если американский эксперимент по созданию страны, основанной на равенстве перед законом, будет «достигнут», — провозгласил Дуглас, — «наша слава как нации будет завершена, наш мир будет течь, как река, и наши основы будут вечными».