Введение

Научные исследования Красной планеты продолжаются, и с каждым годом мы узнаем о ней всё больше. Недавно NASA объявило о завершении миссии своего космического аппарата MAVEN, который изучал атмосферу Марса в течение почти 11 лет. Это событие поднимает важные вопросы о будущем запущенных в космос зондов и о том, что происходит с теми, кто завершил свою работу.

Смерть MAVEN и её последствия

3 июня NASA официально объявило о том, что аппарат MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) перестал работать. Это решение было неожиданным, так как связь с космическим аппаратом была потеряна в декабре прошлого года, и все попытки восстановить контакт не увенчались успехом. Тем не менее, судьба MAVEN была предопределена даже в случае контролируемого завершения миссии.

По словам Майка Моро, менеджера проекта MAVEN, основной план заключался в том, чтобы оставить аппарат на орбите, где он мог бы оставаться в течение 50-100 лет, прежде чем войти в атмосферу Марса. Таким образом, состояние аппарата осталось бы таким же, как если бы миссия завершилась по плану.

Марсианское кладбище: зловещая статистика

Смерть MAVEN добавила ещё одну «труп» к так называемому «кладбищу» марсианских орбитеров. Большинство этих аппаратов продолжают вращаться вокруг планеты, ожидая своей участи. Некоторые могут быть сбиты другими зондами или даже спутниками Фобосом и Деймосом. Например, в феврале 2017 года MAVEN пришлось провести маневр, чтобы избежать столкновения с Фобосом.

История исследований Марса

С момента первого успешного прибытия на Красную планету, множество орбитеров отправились в путешествие к Марсу. Вот краткий список некоторых из них:

• Mariner 9 (NASA; прибыл в ноябре 1971 года)
• Mars 2 (СССР; ноябрь 1971 года)
• Mars 3 (СССР; декабрь 1971 года)
• Mars 5 (СССР; февраль 1976 года)
• Viking 1 (NASA; июнь 1976 года)
• Viking 2 (NASA; август 1976 года)
• Phobos 2 (СССР; январь 1989 года)
• Mars Global Surveyor (NASA; сентябрь 1997 года)
• Mars Odyssey (NASA; октябрь 2001 года)
• Mars Express (Европейское космическое агентство; декабрь 2003 года)
• Mars Reconnaissance Orbiter (NASA; март 2006 года)
• Mars Orbiter Mission (Индия; сентябрь 2014 года)
• MAVEN (NASA; сентябрь 2014 года)
• ExoMars Trace Gas Orbiter (ESA; октябрь 2016 года)
• Emirates Mars Mission (ОАЭ; февраль 2021 года)
• Tianwen 1 (Китай; февраль 2021 года)

На данный момент только Mars Odyssey, Mars Express, MRO, TGO, Hope и Tianwen 1 продолжают свою работу, что означает, что на орбите Марса может находиться до дюжины «мертвых» аппаратов. Трудно отслеживать безответные космические аппараты, поэтому мы не всегда знаем, какие из них ещё в космосе.

Марсианское кладбище на поверхности

Однако «кладбище» находится не только на орбите. На поверхности Марса также предостаточно «погибших» аппаратов. Среди них можно найти марсоходы Spirit и Opportunity, вертолет Ingenuity и посадочный модуль Pathfinder, а также китайский ровер Zhurong, который был частью миссии Tianwen 1. В настоящее время на поверхности остаются только два активных аппарата: марсоходы Curiosity и Perseverance, которые приземлились в августе 2012 года и феврале 2021 года соответственно.

Наследие MAVEN

Несмотря на окончание своей миссии, MAVEN оставил после себя богатое наследие. Данные, собранные аппаратом, помогли ученым глубже понять, как Марс изменился с теплого и влажного мира до холодной пустыни, которую мы знаем сегодня. Этот процесс произошел из-за потери значительной части атмосферы, которая сейчас составляет всего 1% от плотности земной атмосферы на уровне моря. MAVEN помог установить, что потеря атмосферы происходила под воздействием солнечного ветра между 4.2 и 3.7 миллиарда лет назад — в то время, когда жизнь только начинала зарождаться на Земле.

Заключение

Завершение миссии MAVEN — это не просто конец одной из множества исследовательских программ. Это напоминание о том, как далеко мы продвинулись в изучении других планет и насколько ценными являются данные, которые мы собираем. Каждое завершение миссии открывает новые горизонты для будущих исследований и помогает нам лучше понять не только нашу солнечную систему, но и самих себя.