Введение

На протяжении более ста лет астрономы проявляют живой интерес к идее о том, что в самых удаленных уголках нашей Солнечной системы может скрываться неоткрытая планета. Эта гипотетическая ‘Планета 9’ стала предметом научных дискуссий и исследований, и её поиски продолжаются, вызывая всё большее любопытство и надежду на её обнаружение.

Что мы знаем?

История об этой не подтвержденной девятой планете берет свое начало в начале XX века. В то время астрономы начали подозревать, что, подобно открытию Нептуна, основанному на аномалиях в движении Урана, доказательства существования ещё более удаленных планет могут проявиться через аналогичные наблюдения. Это побудило американского астронома Персиваля Лоуэлла выдвинуть идею, что орбитальные аномалии, наблюдаемые у Урана и Нептуна, могут указывать на существование далекой, неизвестной планеты, которую он назвал ‘Планета Х’.

Хотя название Лоуэлла иногда используется в контексте ‘Планеты 9’, это два разных концепта. Первоначальный поиск Планеты Х основывался на наблюдениях движения Урана и Нептуна, однако новые данные, полученные в ходе миссии ‘Вояджер-2’ в 1980-х, показали, что орбитальное поведение этих планет можно объяснить без введения неизвестной девятой планеты.

Современные сторонники существования девятой планеты сосредотачивают свои поиски на более удаленных объектах, анализируя аномалии в орбитах малых тел, находящихся на краю Солнечной системы. В 2016 году астрономы из Калтеха Константин Батигин и Майкл Браун предположили, что не открытая планета могла бы объяснить странные орбитальные паттерны, наблюдаемые у нескольких экстремальных транснептуновых объектов.

Что остается неизвестным?

В 2024 году команда Калтеха представила новые результаты, которые сосредоточились на объектах с длинными периодами и низкими наклонами, которые пересекают орбиту Нептуна. «Эти объекты динамически нестабильны, поэтому их популяция должна постоянно обновляться», — отметил Батигин в своем недавнем письме. «В нашей работе 2024 года мы обнаружили, что Планета 9 естественным образом производит наблюдаемую популяцию, в то время как модель без Планеты 9 сильно противоречит данным, если учесть наблюдательные искажения».

Согласно Батигину, теория Планеты 9 может объяснить несколько необычных характеристик далекой Солнечной системы, включая феномен орбитального кластеризации, большие перигелийные расстояния, которые наблюдаются у некоторых объектов, присутствие ретроградных тел и объекты с сильно наклоненными орбитами (то есть их орбитальные пути наклонены под большими углами).

Загадка продолжается

К счастью, мощные обсерватории, такие как обсерватория Вера К. Рубин в Чили, могут вскоре предоставить наблюдения, которые в настоящее время отсутствуют в теле данных, необходимых для подтверждения существования девятой планеты. Тем временем, в последние годы были сделаны некоторые обнадеживающие открытия, которые могут помочь усилить статистическую базу для таких вещей, как орбитальная кластеризация, связанная с неоткрытым объектом на краю Солнечной системы.

Тем не менее, Батигин предостерегает астрономов от поспешных выводов по таким находкам. «Я бы сказал, что ситуация стала более сложной, а не просто сильнее или слабее», — поделился Батигин. «Нужно быть осторожным с цитированием единого значения для ‘кластеризации’, так как теория не предсказывает, что каждый удаленный объект должен быть сгруппирован».

Что касается того, что могло бы предоставить наиболее ясные доказательства существования Планеты 9, то, по словам Батигина, текущие находки далеких объектов в Солнечной системе и паттерны, которые возникают в их поведении, могут предоставить самые многообещающие новые данные.

Заключение

Загадка существования Планеты 9 остаётся одной из самых интригующих тем в астрономии. Несмотря на отсутствие прямых наблюдений, накапливаются доказательства, которые могут поддержать теорию о скрытой планете. Исследования продолжаются, и, возможно, в ближайшем будущем мы сможем раскрыть эту космическую тайну.