Введение

Следы древних гоминидов, оставленные около 1,43 миллиона лет назад на берегу озера в Кении, привлекли внимание исследователей. Эти отпечатки вызывают вопросы, поскольку они не совсем соответствуют ожиданиям относительно видов, известных в то время.

Следы у озера Туркана

На месте, известном как GaJi10 у озера Туркана, было обнаружено 21 отпечаток гоминида. Первые находки в этом районе были сделаны еще в 1978 году, и с тех пор их изучение дало много интересной информации.

Кто оставил следы?

Следы были оставлены на мелководье, где глубина достигала от 2 до 10 сантиметров, что свидетельствует о том, что гоминиды передвигались по мягкой почве. Остатки других находок показывают, что в этот период в регионе сосуществовали два вида гоминидов: Homo erectus и Paranthropus boisei.

• P. boisei – известный как «человек-орехоед», представлял собой более примитивного гоминида с маленьким телом, но большими челюстями и зубами.
• H. erectus – более современный вид, который уже имел более развитую анатомию.

Необычные размеры отпечатков

Форма отпечатков напоминает следы P. boisei, но размеры их значительно больше. Ранее считалось, что максимальный рост представителей этого вида не превышал 160 сантиметров. Однако новые данные показывают, что если следы принадлежат P. boisei, то их рост мог достигать более 180 сантиметров.

Хотя размеры следов соответствуют известным параметрам H. erectus, форма отпечатков наводит на размышления. Кевин Хатала, исследователь из Чатамского университета, отмечает: «Если эти отпечатки принадлежат Paranthropus boisei, то они значительно увеличивают верхнюю границу размера тела этого вида». Если же это H. erectus, то это указывает на разнообразие в морфологии следов, значительно превышающее то, что мы наблюдали у современных людей.

Особенности отпечатков

Отпечатки имеют более плоские своды и большой палец, который сильно отстает от других пальцев – характеристики, схожие с некоторыми другими отпечатками, найденными в этом районе и отнесенными к P. boisei. «Эти особенности отличаются от того, что мы обычно наблюдаем у современных людей, и это заставило нас предположить, что следы такой формы, скорее всего, были оставлены P. boisei», – добавляет Хатала.

Третья возможность: неизвестный вид

Существует также вероятность, что следы могут принадлежать еще одному, неизвестному виду. Однако Хатала считает это маловероятным, так как в этом регионе и в этот период было найдено множество ископаемых, все из которых были отнесены к P. boisei или H. erectus.

Социальное поведение гоминидов

Независимо от того, какой вид оставил следы, рост группы предполагает, что это, вероятно, были мужчины, движущиеся вместе. В то же время, когда гоминиды проходили через это место, по тому же участку мелководья также перемещались множество других животных, включая два вида гиппопотамов, а также копытных, птиц и лошадей – сцена, напоминающая современный африканский берег озера.

«Присутствие большого количества гиппопотамов указывает на то, что это окружение представляло реальные опасности для гоминидов», – отмечает Хатала. «И то, что привело их к берегу озера – возможно, они искали воду или еду – должно было стоить риска».

Заключение

Данные находки оставляют множество вопросов о жизни и эволюции древних гоминидов. Несмотря на то, что отпечатки могут принадлежать либо P. boisei, либо H. erectus, их существование открывает новые горизонты для изучения разнообразия и адаптации наших предков в сложных условиях древней экосистемы.