Введение

В 1991 году мир открыл для себя удивительное обнаружение – мумия Ötzi, также известная как «Ледяной человек», была найдена в одном из альпийских ледников на границе Австрии и Италии. Эта находка стала настоящей сенсацией, открыв новую главу в изучении древних людей. Но, как выясняется, останки Ötzi хранят не только захватывающие исторические данные, но и живую экосистему микробов, которые могут быть активными даже спустя более чем 5000 лет.

Сохранение мумии

Ötzi находится в Южнотирольском музее археологии в Болzano, Италия, где его сохраняют при температуре -6°C и влажности 99%. Эти условия призваны максимально имитировать среду ледника, в котором он был найден. Исследования его останков за последние 35 лет предоставили множество интересных фактов о его жизни: от внешности до предполагаемой причины смерти.

Микробный мир Ötzi

Исследования, проведенные Франком Майкснером и его командой из Института изучения мумий в Болzano, показали, что на останках Ötzi можно обнаружить как древние, так и современные микроорганизмы. В 1992, 2010 и 2019 годах были собраны образцы бактерий и грибов из кожных соскобов, фрагментов тканей и внутренней воды. Анализ показал, что некоторые из этих микробов могут быть метаболически активными.

Уникальные находки

Анализ метагенома внутренних тканей показал наличие специализированных бактерий, которые могут существовать без кислорода в кишечнике млекопитающих, таких как виды Treponema и Kineothrix. Уровень повреждения ДНК этих бактерий указывает на то, что они, вероятно, жили в организме Ötzi во время его жизни. Это открытие подчеркивает разнообразие микробов, которые отражают более широкий рацион питания людей медного века в сравнении с современными западными обществами.

Интересные детали о грибах

Кроме того, команда обнаружила бактерии Pseudomonas, которые обычно встречаются в почве и воде, во всех образцах. Повреждение ДНК указывает на то, что они, вероятно, принадлежат к древней микробной общине с места находки. На внешних образцах Ötzi также были найдены холодолюбивые дрожжи, такие как Phenoliferia, Glaciozyma, Goffeauzyma и Mrakia.

Активность дрожжей

Интересно, что уровень Glaciozyma увеличился с 2010 по 2019 год, став доминирующим штаммом, что может свидетельствовать о его метаболической активности или способности к размножению в условиях хранения. Николай Осколков из Лундского университета в Швеции считает, что это может быть доказательством того, что Glaciozyma колонизировал мумию после смерти Ötzi. Однако для подтверждения активности дрожжей необходимо провести дополнительные исследования, включая поиск РНК, которая указывает на активные гены.

Влияние на мумию

Некоторые из этих дрожжей могут вырабатывать ферменты, разрушающие белки и коллаген, что потенциально может повредить мумию. Однако исследователи не обнаружили признаков повреждений. Более того, некоторые микроорганизмы содержат гены, необходимые для разложения токсичного соединения фенола. Это может быть связано с тем, что в 1990-х годах мумия подверглась обработке веществами, содержащими фенол, для уничтожения грибов.

Экосистема Ötzi

Майкснер подчеркивает, что Ötzi не является биологически замороженным временным капсулой, а представляет собой сложную экосистему, сформированную микробами его кишечника после смерти, а также организменным вторжением из ледника на протяжении тысяч лет и 30-летним процессом консервации. «Раз эти микроорганизмы были на мумии с самого начала, следует ли считать их частью останков?» — говорит он.

Заключение и перспективы исследований

Исследование показывает, что для понимания состояния мумии и ее микробной экосистемы необходимо проводить регулярный геномный мониторинг, включая поиск других признаков активности, таких как РНК и метаболиты, производимые микробами. Если обнаружится, что микробные сообщества действительно пробудились от спячки и разрушают ткани мумии, ученым, возможно, придется пересмотреть условия консервации, возможно, понизив температуру или влажность для ограничения микробной активности. В этом контексте Ötzi снова становится объектом научного интереса, открывая новые горизонты для исследований в области микробиологии, археологии и истории.