Введение

75 лет назад, в глубине торфяного болота в Йоркшире, Великобритания, археологи сделали удивительное открытие: идеально сохранившиеся останки десятков 11-тысячелетних грибов. Эти грибы, как предполагается, использовались кочевыми охотниками-собирателями мезолита как горючее для разжигания огня, став самым ранним известным переносным набором для разведения огня.

Неожиданное открытие

Данное открытие стало настоящей сенсацией, так как грибы крайне редко сохраняются на протяжении столь длительного времени, что делает их исследование практически невозможным. Основная составляющая грибов — вода, что приводит к их быстрому разложению. «Грибы почти полностью отсутствуют в ископаемых остатках,» — говорит Ханна О’Риган из Университета Ноттингема. Тем не менее, за последние несколько лет новые технологии позволили учёным выявить грибную ДНК и микроостатки в ротовой полости, утвари и одежде доисторических людей.

Роль грибов в жизни наших предков

Эти новые открытия показывают, как скрытое царство грибов обеспечивало, исцелило и согревало наших предков в каменном веке. Более того, грибы также способствовали созданию социальных связей, которые помогли ранним аграрным сообществам объединиться, прокладывая путь к той цивилизации, в которой мы живем сегодня.

Первобытные собиратели грибов

Еще десять лет назад разговоры о диете древних людей ограничивались мясом и растениями, и грибы практически не учитывались. Например, неандертальцы воспринимались как хищники, подобные белым медведям. Однако в 2017 году исследование, проведенное командой Лауры Уейрич, показало, что группа неандертальцев в ныне Бельгии дополняла свою мясную диету грибами.

• Неандертальцы из Бельгии ели грибы серого цвета.
• В пещере на севере Испании они пользовались грибами с раздельными жабрами.

Один из неандертальцев, живший около 48,000 лет назад, даже жевал травы, колонизированные плесенью пенициллина, вероятно, в надежде на лечение зубной боли. «Этот человек испытывал невыносимую боль, и это единственный случай, когда мы обнаружили пенициллин,» — замечает Уейрич.

Новый взгляд на неандертальцев

Несмотря на то, что нельзя с уверенностью утверждать, что неандертальцы целенаправленно использовали грибы для самопомощи, открытие того, что две разные группы употребляли грибы, кардинально изменило наше понимание этого утраченного вида людей. Анализ стабильных изотопов, применяющийся с 1970-х годов для определения диетических маркеров в древних скелетах, ранее указывал на то, что неандертальцы были гиперкарниворными из-за высоких значений азота в их костях.

Исследование грибов в диете древних людей

Недавно стало возможным выявить присутствие грибов в древних диетах благодаря анализу их изотопных значений, что ранее не делалось. «Данные изотопов всегда интерпретировались как: ‘это мясо, это растения, и это то, что они ели’» — говорит Юстина Стоните из Литовского центра физических наук и технологий. Исследования показывают, что углеродные и азотные значения грибов перекрываются с растениями и мясом, что означает, что грибы могли оставаться незамеченными в археологических диетах.

Грибы в археологии

Споры грибов типа Boletus, более известных как белые грибы, были найдены в зубном налете палеолитических людей, что подтверждает их употребление в далеком прошлом. Это открытие стало важным шагом в понимании диеты наших предков. Однако, несмотря на наличие этих споров, мы до сих пор не нашли других сохраняющихся съедобных грибов, связанных с человеческими останками.

Заключение

Грибы, которые были обнаружены в Йоркшире, представляют собой одни из самых явных доказательств использования грибов в предhistorической эпохе. Эти открытия меняют наше представление о том, как наши предки использовали природу для выживания и развития, и подчеркивают важность грибов в формировании человеческой цивилизации, которую мы знаем сегодня.