Введение

250-летие Америки приближается, и в этот момент важно помнить о том, как ряд незаметных героев, таких как рыбаки Новой Англии, сыграли ключевую роль в победе патриотов во время Американской революции.

Морская сила как необходимость

Георг Вашингтон понимал, что его силы не смогут одержать победу без определённой морской мощи. В 1781 году он писал: «Без решительной морской силы мы не можем сделать ничего определённого, а с ней — всё почётное и славное». Однако у Соединённых Штатов ещё не было своего флота.

Проблемы с снабжением армии

В 1775 году американские войска осадили Британскую армию в Бостоне. Вашингтону были необходимы припасы и военные запасы для поддержания давления на этот важный коммерческий центр. Он заметил, что из Великобритании прибывают судна с грузами, которые без сопровождения доставляют оружие и боеприпасы для британских солдат.

Не подозревая об этом, британцы уже передали Вашингтону корабли и моряков, необходимые для захвата этих ресурсов. Сеть политических активистов, известная как Сыны Свободы, уже успела разозлить британское правительство своей активной позицией против налогов и торговых ограничений.

Новые ограничения для рыбаков

Чтобы наказать мятежников, парламент принял Закон о restraining New England в 1775 году, запрещая местным жителям ловить рыбу в Атлантическом океане. В одночасье тысячи опытных моряков оказались без работы. Эти рыбаки, проведшие свою жизнь, вытаскивая треску из бурных вод, были разгневаны. Они оставили свои орудия труда и корабли, взяли в руки оружие и присоединились к осаде Бостона.

Как писал Эшли Боуэн, живший в Марблхеде, Массачусетс, в своём дневнике 22 мая 1775 года: «Рыбаки быстро записываются на службу».

Создание первого флота

Вашингтон, назначенный Конгрессом командующим американскими вооружёнными силами в июне 1775 года, увидел в этом возможность. Он не ждал, пока Конгресс построит новые фрегаты, а обратился к Джону Гловеру, рыбному торговцу из Марблхеда, который был офицером под его командованием.

План Вашингтона заключался в следующем: взять прочные, пропитанные солью шхуны, использовавшиеся для рыбалки, и превратить их в вооружённые морские хищники. Первой из таких шхун стала собственная рыболовная лодка Гловера — Ханна. Это было не мощное боевое судно, а большой рабочий корабль, который летом ходил на Гранде-Бэнкс, а зимой перевозил ром и сахар с Карибских островов.

Первый успех в бою

Всего через два дня после выхода Ханны в сентябре 1775 года её команда захватила Юнити, шлюп, загруженный военными запасами и древесиной — необходимыми для британских войск в Бостоне. С августа по октябрь того года Вашингтон укомплектовал флот шхун, на что были выделены средства Конгресса, чтобы перехватывать британские снабженцы у берегов Новой Англии.

Эти корабли и команды, зарплата которых выплачивалась американским правительством, стали тем, что многие историки считают первым флотом страны.

День рождения ВМС США

Официальный день рождения ВМС США — 13 октября 1775 года. В этот день Континентальный Конгресс проголосовал за вооружение двух парусников и разрешение им перехватывать британские транспортные суда, направляющиеся в Квебек. Вашингтон напоминал каждому капитану, что они плывут «за счёт Континентального Конгресса». Эти приказы сделали суда официальными американскими военными кораблями, действующими под властью будущего федерального правительства.

Сохранение революции

Этот флот преобразованных рыболовных судов показал себя лучше, чем ожидалось: в первые годы войны моряки захватили 55 британских судов. Одним из таких трофеев был Нэнси, который доставлял 2000 мушкетов, 31 тонну мушкетных шаров и массивную 15-дюймовую бронзовую пушку — запасы, которые Континентальной армии были крайне необходимы.

Поскольку британский флот был слишком разбросан и недостаточно силен, чтобы контролировать Атлантическое побережье, вооружённые рыболовные суда смогли нарушить линии снабжения и поддержать революцию на её начальных этапах.

Заключение

Таким образом, недовольные рыбаки Новой Англии, оставившие свои сети, стали не только защитниками свободы, но и основателями первого американского флота. Их вклад в победу патриотов во время Американской революции подтверждает, что даже в самые трудные времена, настоящие герои могут появиться из самых неожиданных мест.