Введение

Уолли Фанк, выдающаяся пилотесса и космонавт, покинула этот мир в возрасте 87 лет. Ее жизнь была полна достижений и борьбы за равные права женщин в авиации и аэрокосмической отрасли.

Ранние годы и увлечение авиацией

Родилась в Техасе в 1939 году, Уолли с юных лет мечтала о полетах. В 20 лет она стала профессиональным пилотом, стремясь к небесам. Ее мечты не ограничивались только Землей — в 1961 году она вошла в группу «Меркурий-13», состоящую из женщин, которые прошли тестирование, аналогичное тому, которое проходили мужчины-астронавты NASA.

Путь к космосу

Несмотря на то, что только Уолли из «Меркурий-13» достигла космоса, ее участие в программе стало знаковым моментом для женщин в аэрокосмической отрасли. В 2021 году, в возрасте 82 лет, она стала старейшей женщиной, когда-либо отправившейся в космос на борту ракеты New Shepard от Blue Origin, что она описала как «невероятное» событие.

Исторический полет

Ее космический полет стал историческим в любом смысле. «Я долго ждала, чтобы наконец оказаться там,» — сказала она после полета. Уолли прошла множество тренировок и всегда демонстрировала превосходные результаты, о чем свидетельствует ее рекорд: она провела в сенсорной депривационной камере 10 часов и 35 минут, в то время как известный астронавт Джон Гленн — всего 3 часа.

Достижения и вклад в авиацию

Уолли Фанк, будучи первой женщиной-инструктором по полетам на военной базе, а также первой женщиной-расследователем авиационных происшествий в Национальном совете по безопасности на транспорте, оставила значительный след в авиационной истории. Она заняла ключевые позиции в различных авиационных школах и делилась своими знаниями с будущими пилотами.

Неоправданные ожидания NASA

Несмотря на свои достижения, Фанк трижды подавала заявки в NASA, но каждый раз сталкивалась с отказами. Однако эта трудность не остановила ее — она продолжала поддерживать интерес к космосу и даже присутствовала на запуске первой женщины-космонавта Эйлин Коллинз в 1995 году.

Мечта, ставшая явью

Когда Blue Origin запустила New Shepard, Уолли снова была в числе первых, кто захотел осуществить свою мечту о космосе. 20 июля 2021 года мечта Фанк сбылась, когда она отправилась в первый экипажированный полет суборбитального космического корабля.

Заключение

Уолли Фанк оставила после себя наследие, полное вдохновения и силы. Ее достижения в области авиации и космоса будут служить примером для будущих поколений пилотов и исследователей. Мы будем помнить ее страсть и преданность делу, которые вдохновляли многих.